GITA DAL PASSO DEL PLANCHON, ECC. 379 



non potei vedere il tine. Al di sopra della valle di Sant' Elena, il Tor- 

 dillo scorre in spazioso letto, suddividendosi in varii rami, i quali 

 aumentano o diminuiscono di numero secondo la quantità delle acque 

 e si ricongiungono, dicontro allo sbocco della valle indicata, in un 

 solo e profondo canale. Alcun poco più in basso, si slacca dal monte 

 orientale una collinetta in direzione verso la delta valle, ossia verso 

 ponente, restringendovi il fondo della vallea principale. Quesla collina 

 trovandosi opposta al corso del Rio Tordillo ed a quello del Rio Cubre, 

 che qui vien a raggiungerlo, li obbligò ad ammonticchiar i loro trasporti 

 al suo lato settentrionale, formandovi una costa leggermente inchinata 

 di alcuni metri di altezza, e costringendovi il Rio Cubre a piegar da E.S. 

 E. a S. S. E. per raggiungere il torrente principale. Da questo punto 

 in giù, il Tordillo scorre incassato fra carrancas, ossia entro profon- 

 do burrone, costituito da coni di dejezione delle montagne laterali, e 

 dai trasporti antichi, i quali formano, a levante, nel senso della cor- 

 rente, una striscia di altipiani, abbellito da ricercate praterie. — So- 

 no questi i primi pascoli, che ci si affacciarono, appena usciti dalla 

 occidentale angusterà de las Vams. Voltici tosto a settentrione, per 

 tale rombo camminammo, lungo le radici della montagna occidentale 

 (la medesima che nella precedente valle de las Cargas, avevamo ad 

 oriente) per un'ora ed un quarto, v. a d., dalla detta gola insino alla 

 imboccatura della valle de Santa Helena . Varcato il torrente, che 

 questa emette, ascendemmo in direzione a N. E. la accennala costa 

 quasi insensibile, che qui Io separa tuttavia dal Tordillo. In meno 

 di un quarto d'ora ci trovammo alla sponda destra del principale fra 

 i rami di questo Rio nella parte ampia del fondo della vallata. Le 

 acque, abbastanza grosse, fluivano con veemenza; pericoloso ci sem- 

 brava il passo, specialmente per noi che non conoscevamo il punto de! 

 guado. Il caso volle, che in quell'istante apparisse sulla riva opposta 

 un pastore , il quale dovea condurre al nostro lato una caballada 

 (pron. cabagliada) o truppa di cavalli. Al disopra del luogo ove ci 

 eravamo arrestati, cacciolli attraverso le onde, le quali in alcuni 

 punti alzavansi sino a coprire loro il dorso; indi traversò egli stesso 

 il Rio, più in basso e nella direzione a lui ben nota, e da noi richie- 

 sto, si offrì di condurci pel medesimo. Apriva egli la marcia; gli ve- 



