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compatta, di colore cenerino, ora biancastro, ora verdognolo ed ora 

 violaceo. Tra alcuni massi staccatisi dalla medesima, e poco lungi 

 dalla sua base e dalla detta pozzanghera, caduti su di un piccolo 

 poggio, si fabbricò con sassi V un l'altro sovraposti, uno steccalo di 

 bassi muricciuoli, appena sufficienti a difendere coloro, che si sdra- 

 jano al piede dei medesimi, dal vento che qui soffia da S. 0. , ossia 

 dalla Cordillera. Entro tale recinto prendemmo alojamiento (t), os- 

 sia ci accampammo, attendendo il nuovo sole per ascendere il porte- 

 zuelo (2), alla cui base ci eravamo arrestati, e che conduce nella 

 boreale e trasversale valletta secondaria del Valle hermoso, la quale, 

 come ebbi già da accennare , porta il nome di Valle de las Yeretas. 

 Divisi secondo il costume comunistico del paese, cibi , bevande e 

 tabacco coi cinque compagni di viaggio , si accese il fuoco per cu- 

 cinare, scaldarci e rallegrarci al calore ed alla luce della sua fiam- 

 ma. — E qui caed in acconcio V indicare il modo che usano Huasos 

 e Gauchos per fare fuoco. Prendono dello sterco di cavallo o di mulo 

 ben secco, o Io stritolano fra le dita; indi pongono a terra questo 

 mucchietto di sostanze combustibili per tal guisa sminuzzate, e vi so- 

 vrappongono alcuni fuscellini egualmente secchi; poi vi appiccano 

 il fuoco, sia coi fósforos o fulminanti, sia con esca accesa per mezzo 

 dell' acciajuolo e di pietre quarzose, che eglino stessi ricercano e 

 raccolgono pel monte e pel piano. Affine di facilitare ed accelerare 

 l'accensione, si pongono ginocchioni, oppure il ventre a terra, da- 

 vanti al combustibile, e soffian adagio l'aria che con getto continuato 

 espellono dagli ampi loro polmoni, sì come da un doppio mantice o da 

 un cannello ferruminatorio. E perchè il vento non possa spegnere 

 le prime sue scintille, fan riparo colle mani, col cappello o con altri 

 oggetti opportuni. — Quelle stesse mani che sgretolarono lo sterco, 

 ti condiscono subito dopo, s'intende senza previo lavacro, l'osculo, il 



(i) La j castigliana si pronuncia quasi come la eh tedesca, aspirata, più forte della 

 fiorentina. 



(2) Chiamasi portezuelo il passo più o meno stretto e profondo che una montagna 

 può offrire nella sua eresia; dicesi angastura la gola, ossia il passo ■ stretto apertosi 

 nel fondo di una valle. 



