GITA DAL PASSO DEL PLAMIION, ECC. 397 



cavalcature, nella sera precedente abbandonale sui vasti pascoli cir- 

 convicini, ci ponemmo in cammino. Dice il Molina (I. e. p. 265) che i ca- 

 valli chilesi hanno le unghie così dure che non abbisognano guari di 

 essere ferrati: ed in effetto, a riserva dei cavalli che montavamo il 

 mulattiere ed io, tutti gli altri della nostra carovana, nonché i muli, 

 andavan senza ferri; ma il cavallo di uno dei compagni, un vecchio 

 liuaso assai intelligente del Cordone litorale di Colchagua (pron. Col- 

 ciayua), era troppo giovane per poter reggere agli strapazzi di una 

 lunga e siffatta gita; per cui sino da jeri avea incominciato a zoppi- 

 care. Il buon uomo videsi adunque costretto a fermarsi a las Animas, 

 non senza mio rincrescimento. Quest' oggi, invece di percorrere, co- 

 me nei giorni precedenti, per linee curve tratti maggiori o minori 

 di più vallette, traversammo piuttosto normalmente una serie di val- 

 lette quasi parallele e due piccole pianure, in direzione generale a 

 N. E. La fisonomia del paesaggio non tardò molto a mutarsi, sì che 

 al fine della giornata, apparve completamente diversa: ad una steri- 

 lità relativa subentrò una aridità quasi assoluta; ai torrenti, ai ru- 

 scelli, ai pantani, segui un mare di finissima sabbia; dal monte e 

 dalla valle scendemmo ad ampia pianura: dalla regione delle Ande, a 

 poco a poco passammo in quella della Pampa. 



La Valle del Rio Salado, dopo las Animas, scende verso oriente, 

 restringendosi alquanto dopo una buona ora di. strada. Il torrente vi 

 descrive una linea serpeggiante: da principio , per più di un'ora, 

 scorre lungo le falde del monte australe, poi va a lambire per breve 

 tratto il piede della montagna boreale, indi, piegando a Sud, segue , 

 per un tratto ancor più breve, l'asse della valle, ed infine, dopo di 

 avere di nuovo rosa la base di una testata del monte settentrionale, 

 si incammina alla Pampa, solcando, fin dove giungeva la forza visiva 

 del mio occhio, il fondo o la linea mediana della vallata. — lljuo 

 piano, dal rancho alla prima svolta del Rio, è rivestito da vegeta- 

 zione erbacea e paludosa, come pria, e seminalo di cortadera, meno 



o meno quasi tulti i viaggiatori europei in queste contrade; io ne fui molestato dal 

 principio del viaggio, in dicembre 1865, sino al luglio successivo. Imprendendo adun- 

 que una gita simile, fa mestieri provedersi dell'occorrente per la cura e la medica- 

 zione di questa malattia cutanea. 



