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ine da un anfiteatro, essa ha principio. Più in basso, e precisamente 

 dove la attraversammo, il fondo suo, come pure i fianchi delle colli- 

 nette che la stringono , veggonsi coperti da frantumi più o meno 

 grandi di lava scoriacea, ora nerastra ed ora rossigna, fra i quali si 

 innalzano abbondanti cespugli di Lena amarilla. 



Sormontala la collina o costa settentrionale, lasciammo a destra 

 una piccola valle, diretta a S. E., e continuammo la strada in rombo 

 a N. E , lungo il fianco occidentale di un mammellone, che alzavasi 

 alla nostra diritta, e sovrasta alla delta collina, per scendere di poi 

 in una valletta circolare, denominata el Hoyo Colorado (pron. ocjio 

 Colorado) o la buca rossa. La prima delle indicate valli prende ori- 

 gine dalle falde della costa e del mammellone che domina questa, sic- 

 ché nel cammino la avevamo ai nostri piedi. Diretto lo sguardo giù 

 per essa, potei finalmente, dopo tre giorni di discesa dalla Cordillera, 

 scorgere per un momento il lontano lembo orientale della Grande 

 Pampa del Sud, il quale si perdea nel limitalo orizzonte per la fusio- 

 ne delle tinte omogenee del cielo e di quell'erboso mare di sabbia. 

 Il mammellone or detto consta di Basalte peridotico, di colore nera- 

 stro, contenente moltissimi minuti granellini di Olivina; esso passa 

 qua e là a conglomerato, composto da frammenti, ora quasi micro- 

 scopici ed ora assai visibili, di Felspato vitreo e di Melinite cenerina 

 porosa, cementati da una sostanza scoriacea rossa. La forma dei massi 

 che costituiscono, pel loro ammonlonamento, quel mammellone vulca- 

 nico, non è la colonnare, ma piuttosto la sferoidale, e cotali massi 

 veggonsi 1' un l'altro sovrapposti senza alcun ordine apparente , ed 

 offrono nello stesso blocco ambe le indicate sorte di roccia. Non du- 

 bito punto che L' Hoyo Colorado sia il cratere di un vulcano spento, 

 coperto dal tritume o detritus, che le piogge, talora torrenziali, vi 

 trasportano giù dalle interne sue pareti, man mano che la roccia di 

 queste si disaggrega. — Questo fosso è perfettamente sterile, mentre 

 la costa, che lo divide a S. dalle due vallette accennate, come pure 

 le piccole valli e le collinette che lo seguono a N., sono più o meno 

 cespugliose. — La metà meridionale dell' Hoyo è cenerino-verdognolo, 

 e rossa ne è l'altra ; e da questa ultima tinta ed insieme dalla sua 

 forma si meritò il nome che porta. Nella sua traversala impiegammo 

 poco meno di un quarto d'ora. 



