GITA DAL PASSO DEL PLANCHON, ECC. 401 



Varcalo il margine boreale di questo cratere, calammo in una val- 

 letta, poi salimmo un colle, e così di seguito, scendemmo in altre 

 tre valli, e sormontammo altri Ire dorsi, finche, dopo un' ora, arrivati 

 all' ultima di queste estreme ondulazioni o falde orientali delle Prean- 

 de, ci si presentò il triste, ma sorprendente panorama di una piccola 

 pampa, di forma oblunga, apparentemente circondata in ogni parte 

 da collinette e monticelli, fraj quali indicherò il picco vulcanico, che 

 si ergeva alla nostra destra, ovvero a levante, allorché giunti fummo 

 alla discesa in detta pianura. — I primi due dorsi che valicammo , 

 sono costituiti da roccia calcare, ora nerastra, compatta, a frattura 

 distintamente concoide, ed ora cenerina chiara e schistosa ; la terza 

 costa viene formala di strati alternanti del detto calcare e di are- 

 narie, rossastre e giallognole , a cemento non calcare , assai dure e 

 scintillanti airacciajuolo: — questi strati immergono a S. 0. L'ultimo 

 sperone, quello da cui si cala nella Pampa, e che si congiunge colle 

 falde del picco vulcanico, consta, unicamente in apparenza, di tale 

 arenaria, ed i suoi strati furono per modo sollevati dalla emersione 

 vulcanica, da prendere una disposizione quasi verticale. 



In Curicò mi era stato garantito Don Santo Quiroga (pron. Chiroga) 

 quale arriero fidato e vaqueano, cioè pratico del cammino. Se il ga- 

 lantomismo consiste unicamente nel borbottare preghiere, certo che 

 egli era un dabben uomo di primo ordine; poiché, almeno mattino 

 e sera, mi si facea udire a recitarle. Però, che non fosse Caqueano 

 toccommi apprenderlo in questo punto; e più. tardi venni poi a sa- 

 pere che non conosceva né meno la strada fatla dal Planchon sino 

 a qui. Il guaso, il quale, come avvertiva, non ci avea abbandonati, 

 come gli altri, nella valle del Rio Salado, cammin facendo ed a mia 

 insaputa, era stato da lui indotto ad accompagnarci quale guida, e verso 

 un compenso (t). Ma, fosse che questi, cui darò il nome di Fulano, 

 si trovasse effettivamente pentito di essersi compromesso , fosse che, 

 ad istigazione del mulattiere, volesse estorcere da me il compenso, 

 (osse infine che volesse aumentarlo con una contribuzione anco da 



(i) A 30 pesos chilenos (pron. pessos cilenos), ossia quasi 150 lire italiane, ascen- 

 deva il prezzo, convenuto tra il Quiroga e me, pel mio trasporto da Curicò a San 

 Rafael. # 



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