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gono ad essa ..... ancor quando vilipesa. Tra le Graminacee e la 

 Blanquilla, sorgevano qua e là nani cespugli di Lena amarilla e di 

 Retamo, cessando però, verso Nord, dopo i fossati. Dall' ultimo di 

 questi in avanti, per un quarto di ora, non cresceva più fuorché il 

 pascolo; in seguito, per altro quarto d'ora, disseminali tra questo si 

 alzavano fasci di Cortadera, quantunque il terreno fosse asciutto: esso 

 probabilmente sentiva tuttavia l'influenza di un vicino corpo d'acqua, 

 quello cioè del Rio Aluel , come vedremo. Infine, nell'ultimo tratto 

 settentrionale, ricomparvero i cespugli di Retamo, ma meno nani, 

 probabilmente pel motivo anzidetto. Intorno alla laguna prospera la 

 Cortadera, e di là i suoi gruppi si estendono verso ponente, sino a 

 congiungersi coi già accennati. — Seminascosta tra i fasci formati 

 dalie lunghissime e strette foglie di quella pianta palustre, pascolava 

 una mandra di yeguas (pron. geguas) ossia giumente, coi rispettivi 

 puledri, mandra che, pochi mesi dopo il mio passaggio, venne rubata 

 dagli Indiani della vicina Pampa, in una delle loro scorrerie, ora 

 sgraziatamente troppo frequenti (1). Fatta astrazione degli animali, 

 qui condotti dall'uomo, a prima giunta pareva regnarvi la morte: 

 la fauna pareva non avervi alcun rappresentante ; però, osservando 

 con maggior attenzione, potei scoprire che persino in questo appa- 

 rente deserto agitavasi la vita, colla inevitabile scorta di dolori e di 

 piaceri. Una penna aggirata dal vento mi indicò che 1' aere veniva 

 solcato da uccelli di rapina, e che dunque altri animali vi dovevano 



(!) Una delle condizioni indispensabili per poter condurre ed abbandonare un gregge 

 a pascolare in una data località di una pampa, é la vicinanza di essa ad un' acqua 

 perenne. Sebbene la Laguna bianca fosse a secco, pure le cavalle che pascolavano 

 lungo le sue rive, non aveano da correr molto per dissetarsi, poco lungi scorrendo le 

 acque del Rio Aluel. Nasce adunque sempre nell'animo di chi traversa una pampa, 

 una sensazione di sollievo e di contento, quando, stanco ed assetato, egli riesce a sco- 

 prire un qualche animale domestico, fosse anco da lungi; poiché è segnale quasi certo 

 che egli non si trova più molto distante dal sospirato elemento. Ciò non ostante, nelle 

 stagione della siccità ed in anni slraordinarii, succede che molto bestiame vi perisca 

 di sete; ed io mi ricorderò sempre di quel bel toro, che nella Pampa di San Luis, 

 sfinito e languente, perduta ogni speranza di poter toccare la stilla che dovea riani- 

 marlo, si era coricato ai piedi di alcuni Algarrobos (Prosopis dulcis) , chiedendo negli 

 estremi momenti, dal loro rado e minuto fogliame un qualche schermo contro gli 

 ardori di un sole in Capricorno. 



