CITA DAL PASSO DEL PLANCHON, ECC. /±07 



alquanti pani secchi, come Io dovean essere, dopo sette giorni ven- 

 tosi nel cuor dell' estate; eppure una tale scoria di vittuaglie mi do- 

 veva bastare, per una traversata della inospite Pampa, di almeno 

 due giornate. Mentre stava appunto masticando in fretta un pez- 

 zetto di cacio ed un tozzo di pane ammollito nell'acqua, cercai 

 di distrarmi dai tristi pensieri , concentrando tutta V attenzione mia 

 sopra alcune formiche, che venivano a rubarmi e trasportare al loro 

 nido le bricciole di que' commestibili , che man mano, tra le mie 

 gambe, cadevano al suolo. Ciò osservando, non poteva a meno di far- 

 mi le seguenti domande: A quale seopo le raccoglievano? Se per ci- 

 barsene, come mai si procurarono tosto, o possedevano già la nozione 

 che pane e cacio erano sostanze alimentari? mentre, probabilmente, 

 era la prima volta che questi insetti si imbattevano in tali materie 

 vivendo essi in luogo inabitato. Ve le guidava l'odorato? Dove ri- 

 siede l'organo di questo eventuale loro senso? Nelle antenne forse? .. . 

 a te, o lettore, la soluzione di questi, tra i molti problemi di zoolo- 

 gia! — Risaliti in arcioni, continuammo la traversata della valle, 

 con rombo a N. E. Fatti appena alcuni passi., scorsi un palo, abba- 

 stanza grosso, infisso nel terreno, e seminascosto dalla Cortadera, si 

 che, a prima vista, l'avea preso pel tronco di un albero, il quale 

 armonizzava così poco colla (ìsonomia della circostante vegetazione, 

 come un masso erratico in mezzo ad estesa pianura. Chiesto a Fa- 

 tano che significava quel palo, ebbi per risposta che in tempi pas- 

 sati esistevano in questo luogo delle abitazioni, chiamate Mananlial, 

 o fonte dell' Atuel, e che quel palo ne era un residuo. Presto scom- 

 parirà anche questa unica reliquia; che in tali regioni prive d'alberi 

 non mancherà punto chi ne farà uso e consumo. Probabilmente, co- 

 deste erano abitazioni su pali, simili in ciò alle case che veggonsi 

 lungo la destra sponda del Rio Paranà a San Pedro, ed alla Boca, 

 sobborgo genovese di Buenos Ayres, costrutte di tale guisa, per 

 porle al sicuro, almeno dalle inondazioni ordinarie de/ fiumi o dei 

 torrenti. 



Poco dopo lasciato quel testimonio di un tempo che fu, di un tempo 

 in cui gli Indiani, o non si erano ancora ritirati dinanzi alla prepotenza 

 degli invasori dalle loro terre, oppure avevano delle forze di questi 



