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maggior rispetto che al giorno d'oggi (l), — udimmo il rumorio delle 

 impetuose onde dell' Àtuel, e tosfo, sbucali dagli ultimi fasci di Cor- 

 tadera, ne vedemmo i tortuosi cavalloni, a dire il vero, non a mag- 

 giore nostra soddisfazione. E tanto più che non eravi speranza alcuna 

 di incontrarvi, come al Rio Tordillo, un pietoso pastore, che ci con- 

 ducesse salvi alla riva opposta. Due, come si disse, erano i rami 

 principali dell'Atuel, che dovevamo guadare; in realtà, meno lar- 

 ghi e meno profondi del ramo principale del Tordillo, ma ciò che 

 era peggio, le aque scorrevano con molto maggiore violenza, e per 

 un alveo sassoso s rotolando pietre. Si dovette quindi procedere a 

 scandagliare la profondità del tratto che dovevamo traversare. A tale 

 uopo, Yarriero gettava nel torrente dei sassi, uno dopo l'altro, nella 

 direzione supposta la migliore, e dal tempo che correva, dalla loro 

 caduta alla superficie dell' acqua e la comunicazione del suono pro- 

 dotto al cadere loro al fondo, nonché dal timbro del suono stesso, 

 egli deduceva la profondità delle acque e la natura del letto. Stabi- 

 lita in questa guisa la linea che gli sembrava la migliore , egli pel 

 primo, seguendola, passò il Rio, indi, ritornando a noi, lo ripassò per 

 condurre noi pure all'altra sponda. Di tale sorta, in mezz' ora, riu- 

 scimmo a traversare ed i due rami principali e gli accessorii del Rio 



(i) Si sa, che lungo le falde e nelle valli delle Ande esistevano, un giorno, toldos 

 o piccoli villaggi di Indiani. Poco a poco, dopo la conquista, essi scomparvero, ed at- 

 tualmente quelle contrade sono inabitate. La razza spagnuola seppe distruggere, ma 

 non riedificare e ripopolare. Il Manantial dell'Atuel è stato forse un loldo simile. — 

 Anni sono, come per esempio nell'epoca in cui il prof. Burmeister viaggiava per le 

 Provincie argentine, dal 1857 al 1860, ben di rado udivasi parlare di una scorreria 

 di Indiani; invece al giorno d'oggi, non passa quasi mese che i giornali non diano 

 la notizia di una invasione loro, con danno rilevante della colonizzazione e degli in- 

 teressi del paese. Troppo liberale, e quindi troppo lontano dal fare gli elogi del re- 

 gime spagnolo, di quello di Rosas e di Urquiza, non posso però a meno di rimarcare 

 la decadenza delle forze della Repubblica, incapaci ora di farsi rispettare da spregiati 

 selvaggi. Questa circostanza mi fa quindi sospettare, che il palo in discorso, anziché 

 il residuo di un toldo, possa essere quello di uno dei fortini , eretti appunto dai go- 

 verni precedenti a difesa delle frontiere, verso il territorio occupato dagli Indiani li- 

 beri; e tanto più dovrei inclinare a tale opinione, in quanto che in una delle carte 

 di Marlin De Moussy (quella del territorio indiano) veggo indicato in questa località 

 un forte in progetto. — Dai miei compagni non poteva certo ottenere una risposta 

 soddisfacente in proposito. 



