GITA DAL PASSO DEL PLANCHON, ECC. 409 



Atuel, tenendo, in quanto alla sfilata, l'ordine già altrove indicalo. In 

 onta alla minore altezza delle acque, ci bagnammo di più che nel 

 varcare il Tordillo, a causa del maggior impeto delle onde. Giunti 

 oltre l'ultimo ramicello, a Nord, abbeverammo gli assetati animali, e 

 quantunque sperassimo incontrare dell'acqua nel luogo prefisso per 

 odierna tappa, pure per una precauzione, che non si deve mai trascu- 

 rare in queste riarse contrade, empimmo di acqua le poche bottiglie 

 del vino, tutte oramai vuotate. 



Indi, sormontato il colle boreale, calammo in una piccola valletta, 

 apparentemente per ogni lato serrala da bassissime collinette. Valli 

 simili, ove presentino 1' occorrente pascolo, si chiamano potreros na- 

 turatesi poiché le colline vi fan le veci dello steccato o delle mura , 

 che cingono i potreros fatti ad arte, e che servono, come ci è noto, 

 allo stesso scopo. — La vegetazione di questa valle somiglia a quella 

 della riva sinistra dell' Atuel. Quest' oggi non incontrammo nessun 

 Guanaco; invece, nell' attraversare in direzione a N. E. la valletta 

 in discorso, potemmo scorgere da lungi alcuni Àvestruces (pron. Ave- 

 struzes) o struzzi di America, o Nandues (Rhea americana)^ i quali al 

 nostro approssimare presero la fuga verso la orientale Pampa (1). 



In dieci minuti toccammo al bastione settentrionale, e varcatolo, 

 scendemmo nel secondo scaglione pampeano, od andino, come vuoisi. 

 A ponente, una bassa costa forma la testa del gradino superiore, ed 

 il cammino ci conduceva sì poco da essa discosti, che delle monta- 

 gne, le quali si inalzano gradatamente dietro la medesima, non po- 

 tevamo scorgere fuorché la Cordìllera, e di questa soltanto le ca- 

 nute creste. Le collinette a levante ben presto, dopo tre quarti di 

 ora, degradano nella Gran Pampa; mentre i colli opposti continuano 

 in senso a N. N. E., e poi a N. E., in direzione, dalla quale sempre 

 più ci scostavamo, seguendo rombo ad E. N. E. — La flora da prin- 

 cipio poco differisce da quella della valletta precedente, solo che il 

 Retamo cresce a maggiori dimensioni, e vi aumenta il numero delle 

 specie di Mimose irte di spine. Dopo breve tratto, a questa vegeta- 



(1) Questi Corridori si addomesticano con tutta facilità, di modo che, coir andare 

 del tempo, l'intera specie si troverà sotto il dominio dell'uomo, e scomparirà il tipo 

 selvatico. 



