18 Einleitung. 



um dann erst die Stellung' der Mooswelt in der Pflanzenwelt selbst 

 wieder aufzusuchen. 



Man muss sich das ganze Weltall als eine in die Unendlich- 

 keit sich ausbreitende, harmonisch gegliederte Welt denken. Sie 

 muss so gut ihr Centrum besitzen, wie ein einzelnes Sonnensystem. 

 Um dieses letzte Centrum muss sich die ganze Schöpfung bewe- 

 gen. Der Astronom hat es die Centralsonne genannt, und glaubt, 

 dass es ein wirklicher Himmelskörper sei. Wäre dies der Fall, so 

 müsste seine Masse natürlich zu dem ungeheuren Universum in 

 geeignetem Masse stehen , um dem Gesetze der Attraction nach 

 die ganze Summe der Himmelskörper an sich ziehen zu können. 

 Dann müsste aber auch diese Masse eine so ungeheure sein , dass 

 wir vor ihrem Umfange rechnend zurükbeben müssten. Weit wohl- 

 thuender ist deshalb auch eine andere Ansicht, welche den Central- 

 .punkt des Universums nicht in einer Centralsonne , sondern in einem 

 Centralschwerpunkte findet. Sei ihm, wie ihm wolle. Uns kommt 

 es hier nur darauf an , zu zeigen , dass die ganze Schöpfung sich 

 gliedert. Ihre Glieder sind die einzelnen Sonnensysteme, von de- 

 nen jedes seinen eigenen Mittelpunkt besitzt, um den es sich be- 

 wegt, wie sich alle zusammen um den Centralschwerpunkt bewe- 

 gen. Vielleicht gibt es Millionen solcher Sonnensysteme, obgleich 

 sich ihre Zahl dem Begriffe der Unendlichkeit nach gar nicht den- 

 ken und berechnen lässt, da jede Zahl unter unserm zergliedern- 

 den Sinnen sofort zerrinnt. Von diesen Myriaden von Sonnen- 

 systemen ist das unsrige ein winziger Tropfen im unendlichen 

 Weltenoceane; und doch ist er für uns schon ein so ungeheures 

 Gebäude! Wie riesig muss daneben das Ganze sein! In diesem 

 Tropfen unsres eignen Sonnensystemes ist unser eigner Planet wie- 

 derum ein Glied, ein winziger Atom des Tropfens. Und doch, welche 

 ungeheure Mannigfaltigkeit schon auf ihm mit seinen Tausenden 

 von Gesteinen, Pflanzen und Thieren und seinen Millionen von 

 Menschen! Denken wir uns auf jenen Myriaden von Welten nur 

 eine ähnliche Mannigfaltigkeit der Gestalten , so verschwindet die 

 der Erde in Nichts. Betrachten wir dagegen jedes einzelne der 

 drei irdischen Naturreiche, das Pflanzenreich insbesondere, so reicht 

 kein Menschenleben aus, alle Gestalten eines Reiches kennen zn 

 lernen. Gehen wir noch weiter. Stellen wir neben die gegen 

 200,000 Arten betragenden bekannten Pflanzen der Erde die 3000 

 Laubmoose, so verschwinden die letzteren wieder unter der Masse 

 des Pflanzenreichs. Vergegenwärtigen wir uns ferner, dass selbst 

 bei den Moosen wiederum ein ganzes Menschenleben erforderlich 

 ist, um die bekannten Arten zu sammeln und genau zu erkennen, 

 so sollte unser wissenschaftlicher Sinn eigentlich bebend zusam- 

 menschrecken ob der Masse des zu Ueberwältigenden. Gehen wir 

 aber noch weiter. Verfolgen wir die Entwickelungsgeschichte eines 

 einzigen Mooses; betrachten wir es vom ersten Keimen an bis zur 

 entwickeltsten Frucht; suchen wir in diesen im Kleinsten sich ver- 

 lierenden Forschungen stets auch den Blick auf das grosse Ganze 

 zu erhalten, und die Gesetze des Universums auch in der Ent- 



