I. Die Bedeutung; der Mo os weit. 15 



4. Die Moose und die Pflanz enge ograp hie. 



Das Pflanzenreich ist die Summe des ganzen organischen, ma- 

 teriellen Lebens, das aus dem Schosse aller schaffenden Natur- 

 kräfte eines Erdtheiles hervorgeht. Es ist also der einzige Mass- 

 stab für das Leben dieses Landes selbst; denn das thierische 

 Leben hängt ja erst von dem pflanzlichen ab. Es ist der einzige 

 Massstab für das Zusammenwirken des Erdkörpers, der Tempera- 

 tur, des Sonnenlichtes, der meteorologischen Erscheinungen und 

 der Gestaltung der Erdrinde zu Berg und Ebene. In diesem einen 

 Satze liegt die ganze Bedeutung der Pflanzengeographie. Ich er- 

 innere daneben noch daran, dass auch das menschliche Leben 

 wie materiell, so auch geistig eng an die Pflanzenwelt gebunden 

 ist. Das beweisen alle Völker, wenn sie nicht durch die Kultur 

 bereits zur Unnatürlichkeit übergeführt wurden, noch heut in ihren 

 Nationalcharacteren. Diese Charactere gliedern sich ab, wie die 

 Florengebiete , und hier zeigt sich die ethische Bedeutung der Pflan- 

 zengeographie in ihrem hellsten Lichte. 



Zu ihrem Ausbaue gehört jedoch der sichere Ausbau der Pflan- 

 zensystematik. Dazu erfordert sie die reinste natürlichste Gruppi- 

 rung und genaueste Erkenntniss der Arten. Eine einzige fehler- 

 hafte Bestimmung kann oft die ungereimtesten Schlüsse hervor- 

 rufen. Ein Beispiel wird das erläutern. Als Humboldt aus Süd- 

 amerika zurückgekehrt war, hatte er seine daselbst gemachte Moos- 

 sammlung dem älteren Hook er zur Bestimmung übergeben. Dar- 

 unter befand sich auch ein Moos von den Anden von Pasto, wel- 

 ches der Tracht nach ungemeine Aehnlichkeit mit dem Bryum 

 julaceum unserer Alpen besass. Ohne es weiter zu untersuchen, 

 schrieb Hook er sofort auf die Etiquette den Namen Bryum jula- 

 ceum, und so wanderte dasselbe in der That auch in die Synopsis 

 Plantarum aequinoctialium von Humboldt, Bonpland 

 und Kunth über. Ja, Hook er hatte dem Moose sogar die 

 Diagnose aus seinen Mus eis Britannicis wörtlich zugefügt. Der 

 Pflanzengeograph , welcher natürlich nicht alle Pflanzen kennen 

 und selbst untersuchen kann, der sich auf die Arbeiten Anderer 

 verlassen muss , will nun aus einer solchen Erscheinung einen 

 Schluss , ein Gesetz ziehen. Er wird also sagen müssen : Da 

 Bryum julaceum sowohl auf den Alpen Europa's, wie denen 

 Südamerika^ erscheint, so erzeugen gleiche alpine Höhen gleiche 

 Pflanzenarten unter allen Himmelsstrichen. Nun ist aber jenes ver- 

 meintliche Bryum julaceum schon nach den Untersuchungen 

 von Bridel eine ganz andere, aber ähnliche Art, Br. seini- 

 ovatum genannt. Sofort kehrt sich das Gesetz um, und der Pflan- 

 zengeograph hat nun zu sagen: dass gleiche alpine Höhen unter 

 verschiedenen Himmelsstrichen nur verwandte Arten erzeugen. Wel- 

 che ausserordentliche Verantwortung hat hiernach der Systematiker 

 mit seiner Artbestimmung zu übernehmen! Von dem Wirrwarr, 

 welchen solche fehlerhafte Bestimmungen in der Synonymie der 

 Arten anrichten, wollen wir gar nicht weiter reden. Uebrigens 



