14 Einleitung. 



Ein einfacher Grund zieht den Nordländer ganz besonders zu 

 der Mooswelt hin. Wie der Prophet aber im Vaterlande nichts 

 gilt, übersieht auch der Laie, der nie über die Schwelle seiner Hei- 

 mat hinauskam , das Schöne und Characteristische derselben. Wenn 

 er aber plötzlich aus dieser Heimat einmal in die Ebenen der heis- 

 sen Länder , z. B. in die Ebenen des Amazonenstromes oder die 

 Tiefländer von Guyana verschlagen werden sollte, so könnten sei- 

 ner Beobachtung zweierlei Dinge nicht entgehen. Zuerst würde er 

 jene lieblichen Wiesen und Matten des Nordens vermissen, wo ihn 

 weiche, duftende und niedrige Gräser zum Ausruhen einladen, 

 während ihn unter der Tropensonne die Gräser der Savannen und 

 Prairien zwar durch ungleich grossartigere, oft baumhohe Gestal- 

 ten zur Bewunderung zwingen, ihm aber auch durch ihre Einsam- 

 keit und sonstigen Gefahren anrathen, je eher je lieber diese Wohn- 

 stätten der Jaguare und Schlangen zu verlassen. Wendete er sich 

 nun zu jenem hohen, jungfräulichen Urwalde, den noch keine Axt 

 berührt, dessen Boden noch niemals der Schauplatz des Landwir- 

 ihes war, zu jenen majestätischen Gestalten der Palmen, von Lia- 

 nen durchwebt, himmelhoch emporstrebend, keinem Sonnenstrahle 

 Eingang zu dem mütterlichen Boden gestattend, wo fusshohe Damm- 

 erde von Tausenden verwester Pflanzengeschlechter erzählt; dann 

 würde er auch noch das Zweite, die liebliche Moosdecke seiner 

 nordischen Wälder, vermissen. Das ist eine Erfahrung, die den 

 nordischen Wandrer in jenen Ländern meist schmerzlich berührt. 

 In der That, die Moose sind im eigentlichen Sinne des Wortes 

 Kinder des Nordens. Hier, in der gemässigten Zone, noch lieber 

 auf den frostigen Höhen der Alpen, bereitete ihnen die Natur die 

 eigentliche Wohnstätte, so ausgeprägt, dass sie nebst Flechten 

 den Wandrer fast ausschliesslich bis zum fernen eisigen Pole oder 

 auf die höchsten Gipfel der Alpen begleiten , zu jenen Höhen , die 

 nur noch der Gemse Europa's, dem Lama Peru's und den Riesen- 

 geiern dieser Länder zugänglich scheinen. 



Darum liegt für den Pflanzenforscher ein tiefer dichterischer 

 Zug darin, wenn unter nordischen Völkern ein einfacher Moos- 

 kranz auf dem Altare der Liebe oder als letzte Gabe noch auf 

 dem Sarge und Grabe der Geliebten geopfert wird. Die schmuck- 

 lose Mooswelt, ganz dem schlichten verschlossenen Character des 

 Nordländers angemessen, ist der stumme Gedanke der nordischen 

 Natur, um welchen einst unsre Ahnen so gern und so oft ihre tief- 

 sinnigen Waldmärchen spielen liessen. Wir werden sie auch 

 durch ein tieferes , wissenschaftliches Eingehen nicht zerstören ; die 

 Mooswelt hat im Gegentheil um so mehr ein Herz für uns, je mehr 

 wir eins für sie haben. 



So liegt noch in einem winzigen, unscheinbaren Moose ein 

 Keim für das Hohe und Ideale. Er braucht nur gepflegt zu wer- 

 den, um bald als üppiger Baum seine Zweige weit hinein in die 

 Geschichte der Menschheit zu strecken. 



