I. Die Bedeutung der Moos wcU. 9 



des Torfes zu werden, welchen man in Norddeutschland unter dem 

 Namen des Moostorfes kennt. Obwohl leicht und von schwammi- 

 ger Beschaffenheit, leistet er doch so gut seine Dienste, wie das 

 schwere Holz der Buche, welches wie jedes harte Holz seine Kost- 

 barkeit nicht etwa der grösseren Heizkraft seiner Holzzellen, son- 

 dern der bei gleichem Umfange grösseren Holzmasse verdankt. 

 Der beste Zeuge hierfür mag uns jener thierische Dünger sein, 

 welchen man in den Anden von Peru bei fast völligein Holzmangel 

 als das kostbarste Brennmaterial mit grosser Aufmerksamkeit sam- 

 melt, um es in den Silberschmelzhütten des hochgelegenen Cerro 

 de Pasco als den ausschliesslichen Brennstoff zu benutzen. Als 

 Brennmaterial gelangen die Torfmoose überdies im Lande des Eskimo 

 zu einer originellen Bedeutung. Wenn draussen die eisigen Stürme 

 des Nordens wüthen , in welchen Quecksilber und Spiritus sofort 

 erstarren, brennen in der Hütte des Eskimo ein Paar Thranlampen, 

 deren Dochte aus einigen Stengeln des Torfmooses gewunden sind, 

 die armselige Wohnung zu erleuchten und zu erwärmen. 



Die Torfmoose führen uns im Geiste selbst in die Vorwelt zu- 

 rück. Es ist ausgemacht, dass die ungeheuren Braun- und Stein- 

 kohlenlager ihren Ursprung schwerlich höheren Pflanzen allein ver- 

 danken , dass vielmehr, namentlich in der Steinkohlenperiode, die 

 Torfbildung einen grösseren Antheil daran hatte. Natürlich musste 

 dieselbe bei der grossen Feuchtigkeit und Wärme besagter Periode 

 besonders begünstigt gewesen sein. Man wird hierbei sehr ge- 

 neigt, an die Torfmoose als diejenigen zu denken, welche in jener 

 Zeit bereits da waren und nicht unwesentlich zur Kohlenbildung 

 beitrugen. Wir haben keinen Grund , die Gewächse , d. i. die Typen 

 der Vorwelt, im grossen Ganzen als der Gegenwart völlig fremd 

 anzusehen. Wenn die Vorwelt auch andere Arten und Gattungen 

 besitzen mochte, der Familien -Typus blieb meist bestehen. Damit 

 tritt auch unsrer Ansicht durchaus nichts in den Weg, den Torf- 

 moosen in dieser Periode eine grosse Bolle zuzuschreiben. Im 

 Gegentheil spricht dafür noch ein andrer bemerkenswerter Grund. 

 Gewissermassen stehen nämlich die Torfmoose den übrigen Laub- 

 moosen als ein völlig fremder Typus gegenüber. Nirgends passen 

 sie recht hin; eine Beobachtung, welche jeder einigermassen Kun- 

 dige so leicht macht; eine Beobachtung, welche schon manche 

 Forscher, obwohl mit Unrecht, bestimmte, sie ganz von den Laub- 

 moosen als eigene Klasse zu trennen. Wie , wenn wir diesen wun- 

 derbaren Pflanzentypus als einen Ueberrest verloren gegangener 

 Pflanzentypen der vorweltlichen Mooswelt betrachteten ? Dies würde 

 mindestens reichlich die grosse Abweichung der Torfmoose von 

 unsern gegenwärtigen Moostypen erklären. 



Ueberdies mussten die Moose wie in der Gegenwart, so auch 

 in der Vorwelt nebst Flechten und Lebermoosen jene hohe Bolle 

 spielen , die ersten Humusschichten auf felsigem Gestein durch ihre 

 Eigenschaft zu bilden, die löslichen Bestandtheile des Gesteins zu 

 Pflanzensubstanz zu verarbeiten, um endlich selbst wieder zu Acker- 

 krume zu zerfallen. Wir dürfen diesen Punkt nur berühren, um 



