3 Einleitung. 



nach der Verbrennung des Torfes im Ofen als wirkliches, schlacken- 

 förmig zusammengeschmolzenes Eisen zurück. 



Diesen Vorgängen ist jede Pflanze unterworfen ; denn da die 

 Zellen jedes Gewächses aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff 

 bestehen, kann auch jedes diese Stoffe durch Verwesung verlieren 

 und den Kohlenstoff theilweise zurückbehalten. Die Braunkohlen- 

 lager sind aus demselben Gesetze der chemischen Zersetzung her- 

 vorgegangen. Folglich muss auch ein Moos diesem Gesetze unter- 

 worfen sein. Die Erfahrung bestätigt es , und die Gattung der Torf- 

 moose bildet somit auf jenen Mooren, weil am weitesten verbreitet 

 und in ungeheuren Mengen auftretend, einen nicht unbedeutenden 

 Antheil jener umfangreichen Moore, 



Damit ist zugleich der Antheil bestimmt, welchen diese Moose 

 neben einigen ihnen vergesellschafteten Arten (Mnium palustre, 

 Hypnum fluitans, Polytrichum gracile u. s. w.) an der Bil- 

 dung der Erdoberfläche nehmen. Sie theilen natürlich diese Wichtig- 

 keit mit allen jenen Pflanzen, die sich zu ihnen gesellen und oben ge- 

 nauer angegeben wurden. Doch haben sie in der Torfbildung eine ganz 

 besondere Wichtigkeit. Nicht jeder Torf ist von gleicher Zusam- 

 mensetzung. So unterscheidet man als oberste Lage eines Moores 

 den Rasen- oder Stechtorf, eine leichtere, schwammigere Zusam- 

 mensetzung abgestorbener Pflanzentheile. Nach ihm folgt der dunk- 

 lere Moortorf, schwerer als jener. Die unterste Lage bildet der 

 sogenannte Pechtorf, eine schwere, schlammige Masse, welche, in 

 Backsteinformen gebracht, als Baggertorf bekannt ist. Je tiefer 

 nach unten, um so mehr ist auch die Torfmasse zersetzt; d. h. 

 um so vollständiger ist die Form der Pflanzenzellen vernichtet. 



Die Wichtigkeit des Torfes ist für die Eingangs genannten und 

 andere Länder ebenso gross, wie Wälder, Braun- und Steinkohlen- 

 lager für andere Gegenden. Ohne Brennmaterial würde das Dasein 

 des Menschen nicht zu denken sein. Um so dankbarer hat auch 

 unser Herz für die Wälder zu schlagen, als sie ein sich ewig er- 

 neuendes Brennmaterial liefern, während die, wenngleich zur Zeit 

 noch ungeheuren Kohlenlager der Erde, welche die Macht und den 

 Reichthum eines Englands begründen konnten , endlich doch einmal 

 erschöpft werden müssen. Wenn es also einen Torf gäbe , welcher 

 wie die Wälder sich alljährlich erneuen könnte, seine Wichtigkeit 

 müsste den Wäldern als Brennmaterial gleich kommen. Dieser 

 Fall kommt wirklich vor. Es ist der Stechtorf, welcher sich durch 

 das jährliche Absterben gewisser Pflanzen , deren Leben nur ein 

 oder mehre Jahre beträgt, fortwährend erzeugt. Unter diesen Pflan- 

 zen ragen die Torfmoose als die wichtigsten hervor. Ihre ausge- 

 dehnten Moospolster, mit denen sie die oft meilenweit ausgebrei- 

 teten Moore überziehen; ihre Lebensweise, sich alljährlich auf den 

 abgestorbenen Theilen für mehre Jahre fortwachsend zu verjüngen, 

 sich durch Samen so gut wie höhere Gewächse fortzupflanzen ; 

 ihre Fähigkeit, in jedem Wasser auszuharren, alle diese Eigen- 

 schaften machen sie geschickt dazu, oft im Verein mit andern 

 Moosen, Riedgräsern, Gräsern, Polygoneen die wichtigen Bildner 



