20 Die Inseln nach ihrer äussern Erscheinung geschildert. 



hervortrat, in dessen düsterem Hintergrunde ein bläulicher Wasserspiegel aus- 

 gebreitet war. Am Eingang betrug die Breite 300 Fuss. Darüber stieg das 

 Dach in kühnem Bogen SO bis 100 Fuss empor und spannte sich in ähnlicher 

 Weise über der Tiefe, welche über die doppelte Ausdehnung haben musste. 

 So entstand ein Gewölbe, das seiner Form nach der einen Seite einer der Länge 

 nach halbirten Eierschale glich. Dumpf erklangen unsere Stimmen in dem 

 weiten Raum und ängstlich flatterten die aufgescheuchten wilden Tauben um- 

 her, um durch die Oeffnungen zu entweichen. Ueber die mit schleimigen Algen 

 bezogenen Bruchstücke, welche den nach dem Hintergrunde abgedachten 

 Boden bedeckten, kletterten wir vorsichtig nach dem kleinen See. Unheil- 

 drohend lag die glanzlose, massiv blau erscheinende Wasserfläche in dem Düster 

 des Hintergrundes ausgebreitet , und kaum waren wir ihr bis auf einen Stein- 

 wurf nahe gekommen, als uns schon ein erstickender Schwefelgeruch nach 

 dem Eingang zurücktrieb. Dort stiegen wir mittelst des Doppeltaues aus dem 

 schwülen, dumpfen und mit Schwefeldunst erfüllten Verliess zu der geräumigen 

 Halle des Bergdomes empor, in welcher kein Dach der frischen Luft und der 

 hellen Sonne den Zutritt versperrte. 



Die kleine Yacht hatte in Graciosa eine Ladung Dachziegel eingenom- 

 men, die dort aus einem vulkanischen Thon gebrannt werden, und ragte nun 

 kaum zwei Fuss aus dem Wasser empor. Ausserdem schifften sich 12 kräftige 

 Bursche ein , um bei den in Flores anlegenden Wallfischfängern Verdienst zu 

 suchen. Die Mannschaft ging baarfuss, trug eine ärmliche buntscheckige von 

 fremden Matrosen entliehene Seemannskleidung und lebte von eingesalzenem 

 Stockfisch und Kartoffeln, ein Gericht, das tagtäglich die beiden einzigen Mahl- 

 zeiten ausmachte. Nach dem reichlichen Genuss dieser einfachen Kost trank je- 

 der einen gewaltigen Zug von einem trüben übelschmeckenden Wasser und 

 arbeitete nachher so rüstig wie ein Engländer oder Amerikaner, der seine reich- 

 liche Fleischportion mit entsprechenden Massen Grog herunterspühlt. Nie sah 

 ich eine Schnapsflasche, weder bei den Mahlzeiten noch in den Zwischenpausen; 

 so nüchtern ist die Bevölkerung in dem Archipel, dessen wenige Trunken- 

 bolde beinah ausschliesslich auf den Wallfischfängern oder in den Hafenorten 

 im Verkehr mit fremden Matrosen ausgebildet werden. Einen guten Eindruck 

 machten ausserdem die ungekünstelte Freundlichkeit und die zufriedene Hei- 

 terkeit, mit welcher die Mannschaft unter sich gesellig verkehrte und den Mit- 

 reisenden begegnete. Die angehenden ins Leben stürmenden Wallfischfänger 

 traten zwar anfangs etwas zu forsch und laut auf, aber sie fügten sich bald, 

 da sie sahen, dass der Ton nicht beliebt ward, mit jenem dem Südländer an- 

 gebornen Tact, der herrschenden SchifFsordnung. 



Dreimal war die Sonne bereits aufgegangen und hatte uns immer noch 

 bei der centralen Gruppe angetroffen. Kaum waren wir während der Zeit 



