200 Die Inseln nach ihrer geognostischen Natur betrachtet. 



artig verglaster Masse enthalten. Unterhalb dieser Tuff-, Trümmer- und Bim- 

 steinmassen, unter welchen Blöcke von 2 bis 3 Fuss Durchmesser vorkommen, 

 liegen vom Wasser gerundete und abgeschliffene Lavenbruchstücke und mäch- 

 tige Baumstämme. Von den letzteren sah ich unter solchen Anhäufungen von 

 über 100 Fuss Mächtigkeit zwei, die 1% und 2% Fuss im Durchmesser hatten 

 und vom Juniperus cedrus herrührten, der noch gegenwärtig auf der Insel 

 wächst. Es musste daher dieser Theil des Thalkessels bewaldet gewesen 

 sein und es musste die Erosion bereits Bruchstücke von Laven abgerundet 

 haben, als die Ausbrüche stattfanden, welche die über den Baumstämmen und 

 Geschieben angehäuften Geschütte ausschleuderten und vielleicht auch die 

 Caldeira Grande sowie den anderen Krater erzeugten , die indessen auch schon 

 früher ausgeblasen sein könnten. Diese Thatsache beweist, dass der letzte 

 Ausbruch, der nach einer Ueberlieferung in dem Jahre zwischen der Entdeckung 

 undBesiedelung in diesem Theile der Insel stattfand, unmöglich, wie Fructuoso 

 annimmt, den ganzen weiten Thalkessel ausgesprengt haben kann. Denn die 

 parasitischen Kegel, die im Grunde des letzteren emporragen und die unter 

 Tuff- , Bimstein- und Trümmermassen auch ausser der oben angeführten an 

 manchen andern Stellen die Ueberreste einer üppigen Vegetation vergruben, 

 alle diese Massen gehören offenbar zu den letzten Erzeugnissen, die in der 

 Caldeira das Sete Cidades abgelagert wurden , und über deren Entstehung wir 

 Nachrichten besitzen müssten, wenn der grosse Krater in jenem Jahre ausge- 

 blasen worden wäre. Da es jedoch feststeht, dass der Ausbruch von 1444 auf 45 

 der letzte war, der seit der Entdeckung des Archipels überhaupt in dem Thale 

 stattfand, so kann das letztere unmöglich während dieser Katastrophe in seinem 

 ganzen gegenwärtigen Umfange ausgehöhlt worden sein. 



Die theil weise Abwesenheit von eigentlichen Schluchten, sowie die 

 geringere Tiefe der wenigen, die an den Abhängen auf manchen Seiten ein- 

 schneiden , und das noch frische Ansehen der Laven und der Einmengungen 

 berechtigen zu dem Schluss, dass dieser Theil von S. Miguel im Vergleich mit 

 dem östlichsten Gebirge und mit der Insel Santa Maria verhältnissmässig jün- 

 geren Ursprungs sei. Der weite Kraterkessel, die Caldeira das Sete Cidades, 

 entstand wahrscheinlich durch wiederholte Gewaltäusserungen der vulkanischen 

 Thätigkeit, die nach Pausen von grösserer oder geringerer Zeitdauer eintraten. 

 Wenigstens können wir an der im Durchschnitte des Mittelgrundes auf Tafel 

 III. Fig. 2. dargestellten Oertlichkeit eine Reihenfolge von Vorgängen auf- 

 stellen, die uns über die Entstehung der ganzen ausgedehnten Caldeira beach- 

 tenswerthe Fingerzeige ertheilt. 



1. Es ward in Folge von Ausbrüchen in dem Gebirgsdome ein Absturz ge- 

 bildet, dessen Fortsetzung gegenwärtig die innere Umfassungswand des 

 Kesselthaies darstellt. 



