302 Di e Inseln nach ihrer geognostischen Natur betrachtet. 



oder alle jene bald mehr bald weniger reinen Kalkschichten von isabell gelber 

 Farbe. Die andauernd einwirkende Sonnenwärme, die in der untern Region, 

 wo die Kalklager anstehen, mit den Regenschauern wechselt, und eine 

 schnelle Verdunstung herbeiführt, ist dem Vorgang günstig, der übrigens so 

 allmählich stattfindet, dass die Massen keine Schichtung wahrnehmen lassen. 

 Kleine Lavenbröckchen werden von den aus dem verdunstenden Wasser zu- 

 rückbleibenden Kalktheilchen umhüllt, die sich allmählich zu einer zusammen- 

 hängenden Kruste vereinigen und grössere aus dem Boden hervorragende La- 

 venzacken umgeben, oder auch in Ritzen oder kleine Oeffnungen mit dem 

 Wasser hineinsickern und dieselben mit Kalkmasse erfüllen. An den höher 

 gelegenen steileren Abhängen bilden sich nur dünne Inkrustationen zwischen 

 den zahlreichen Regenrinnen, und erst da, wo diese sich zu Runsen vereinigen, 

 entsteht die zusammenhängende Schicht, die sich nach abwärts über die tiefe- 

 ren sanft abgedachten Gehänge ausbreitet. Die Thatsache, dass diese Schicht, 

 welche an den steileren Abhängen so dünn bleibt, auf den leicht geneigten 

 Küstenstrecken eine so unverhältnissmässige Mächtigkeit erreicht, bedarf noch 

 einer Erläuterung, ebenso wie die Massenanhäufung selbst, die, wenn ein- 

 mal eine nur wenige Zoll dicke feste geschlossene Decke gebildet ist, nur an 

 der Oberfläche der letzteren stattfinden kann. Es erleidet nämlich auch die 

 Oberfläche der bereits fertigen Kalkkruste eine Zersetzung, deren Erzeugnisse 

 vom Regen aus der Höhe auf die tieferen leicht geneigten Gehänge geführt 

 werden, aufweichen wir deshalb nicht nur die mächtigsten, sondern auch die 

 kalkreichsten Schichten antreffen. Oder mit andern Worten, es tritt ein Zeit- 

 punkt ein , wo die tieferen sanft abgedachten Flächen mit den im Wasser fort- 

 bewegten und darin aufgelösten Theilchen überführt werden , die hauptsäch- 

 lich den bereits entstandenen Kalkschichten entlehnt sind, während höher oben 

 das Material aus den fortdauernd in gänzlicher Zerstörung begriffenen vulkani- 

 schen Erzeugnissen in Folge des eben beschriebenen Vorganges ersetzt wird. 



Wenn sich nun theoretisch die Möglichkeit nicht leugnen lässt, dass in 

 dieser Weise an den Abhängen dünne Kalkschichten entstehen können, die 

 nach abwärts an Mächtigkeit zunehmend auf den leicht geneigten Flächen 

 mehrere Fuss in senkrechtem Abstände messen , so ist doch zu erwägen , ob 

 nicht in der Wirklichkeit Umstände eintreten müssen, die den Vorgang beein- 

 trächtigen oder ganz aufheben. Dahin gehört namentlich der Pflanzen wuchs. 

 Auf der aus der Zersetzung hervorgegangenen Erdschicht werden sich Ge- 

 wächse einfinden und wenn dieselben die Oberfläche dicht überziehen, so muss 

 eine üppige zusammenhängende Pflanzendecke theils die aufgeschlossenen Bo- 

 denbestandtheile aufbrauchen, theils bewirken, dass die von den verwesenden 

 Wurzeln gelockerte Bodenkruste das Regenwasser aufsaugt. Nun hat aber die 

 Erfahrung gelehrt, dass diese Kalklager, selbst wenn die ihr Entstehen bedin- 



