4^ PRODROME GÉNÉRAL 



OPHIDIENS AGLYPHODOINTES. CALAMARIENS. 



QUATRIÈME FAMILLE. 



Caractères essentiels. Corps très-grêle, arrondi, et presque 

 de même grosseur de la tête à la queue. 



Nous désignons cette famille sous le nom de l'un des gen- 

 res principaux, dont la plupart des espèces avaient été ran- 

 gées parmi les Couleuvres. Comme leur corps est grêle, qu'il 

 n'atteint, le plus souvent, que la grosseur d'une tige de 

 plume d'oie, et qu'il offre le même diamètre dans toute son 

 étendue, on lésa appelées Calamaria, d'après Boié l'aîné, qui 

 les a nommées ainsi en les comparant à des tuyaux de plume 

 dans son Erpétologie de Java. 



Toutes les espèces qui se trouvent ainsi réunies sont ter- 

 restres; elles aiment l'obscurité. Dans le jour, elles cherchent 

 à s'abriter sous les pierres, ou dans des touffes épaisses de 

 végétaux, parce qu'elles sont faibles et qu'elles ne peuvent 

 grimper sur les arbres. En outre, leur bouche étroite est telle- 

 ment exiguë, à cause de la brièveté de leurs mâchoires ; elle est 

 si peu armée en raison de la faiblesse des crochets dont elles 

 sont garnies, qu'afin de pourvoir à leur nourriture, tous 

 ces petits Serpents sont forcés de se contenter d'insectes, de 

 vers ou de mollusques de très-faibles dimensions en général, 

 et jamais ils ne s'emparent d'animaux vertébrés. 



Nous donnons l'histoire de ce groupe, d'après MM.Wagler 

 et Schlegel. Cependant les motifs qui nous ont dirigé dans 

 nos études nous ont forcé d'y apporter plusieurs change- 

 ments, puisque nous n'avons dû y inscrire que des espèces à 



