54 PRODROME GÉNÉRAL 



qui nous ont offert un moyen assez commode pour détermi- 

 ner le rapprochement des espèces. 



Ainsi , à la première vue, on reconnaîtra le genre Dendro- 

 phide, parce que, semblable aux Bongares sous le rapport de 

 la distribution et de la forme des écailles, on voit le long du 

 dos de ces Serpents une série de plaques polygones, plus 

 grandes que les écailles des parties latérales du tronc, qui est 

 très-long et terminé par une grande queue. 



Un second moyen , artificiel il est vrai, mais utile pour 

 séparer deux autres genres de cette famille, c'est la forme gé- 

 nérale du tronc, qui, au lieu detre arrondi et à peu près cylin- 

 drique, se trouve comprimé latéralement, de sorte que la hau- 

 teur verticale l'emporte évidemment sur la coupe qui en serait 

 faite en travers ou horizontalement. Dans l'un, celui des Spi- 

 lotcs, la tête est courte, presque aussi haute que large, et assez 

 distincte du tronc. Les espèces qui, ayant encore le corps com- 

 primé, ont la tête mince et allongée, sont réunies sous le nom 

 générique de Gonyosome. 



Dans toutes les autres Couleuvres à dents lisses, égales en 

 longueur et rangées à des intervalles à peu près semblables, 

 le tronc est arrondi, et, si on le tranchait en travers, la hauteur 

 et la largeur seraient les mêmes. Parmi celles-là, nous distin- 

 guons les espèces dont le museau est prolongé et s'avance 

 comme une sorte de groin; elles constituent le genre que 

 M. Michaelles a désigné sous le nom de Rhinechis , et qui 

 offre cette particularité, que les écailles sont lisses chez les 

 uns et carénées chez les autres. 



Dans les espèces dont le museau est mousse ou arrondi, il 

 en est, comme celles du genre Herpétodryas, dont la queue 

 est fort longue et atteint près de la moitié de la totalité du 



