l6 CLASSIFICATION DES SERPENTS. 



tion relative et leur structure. Ce sont des instruments vul- 

 nérants, qui servent de gorgerets et de tuyaux de conduite à 

 une humeur vénéneuse plus ou moins abondante. Ce poison 

 est sécrété constamment par des organes spéciaux, par des 

 glandes, dont les canaux aboutissent à ces crochets, plus 

 ou moins avancés, mais constamment implantés dans la 

 mâchoire supérieure, et qui sont terminés par une gout- 

 tière pour faciliter ainsi l'inoculation de ce virus délétère. 



Le troisième sous-ordre des Serpents est caractérisé par la 

 présence d'une ou de plusieurs dents qui excèdent les autres 

 par la longueur, et qui sont cannelées vers leur pointe. 

 Comme ces crochets sont situés tout à fait en arrière, ils ter- 

 minent la rangée des autres dents plus grêles et non sillon- 

 nées. Nous avons cherché à indiquer cette disposition, en 

 désignant par un seul mot la rainure des dents postérieures. 

 Nous appelons les Serpents compris dans ce sous-ordre les 

 OPISTHOGLYPHES. 



Ces dents sillonnées , qui sont vénénifères , se trouvent 

 toujours logées dans une cavité peu profonde, où l'on ren- 

 contre ordinairement, par la dissection, des rudiments d'au- 

 tres crochets semblables : ce sont des germes destinés à être 

 fixés, afin de remplacer les crochets cannelés, dont l'impor- 

 tance est très-grande dans l'économie de ces Reptiles, et de 

 leur succéder quand ils manquent. 



On distingue facilement ces crochets en raison de leur 

 longueur et par la place qu'ils occupent ; d'ailleurs, ils sont en 

 outre très-reconnaissables, parce qu'ils sont séparés ou dis- 

 tincts de la série longitudinale de la rangée des dents lisses 

 qui occupent tout le bord susmaxillaire. Il y a là un intervalle 

 marqué, ou un espace tout à fait libre et sans dents, qui sem- 



