CLASSIFICATION DES SERPENTS. i [ 



premier sous-ordre, d'ailleurs peu nombreux en espèces 

 jusqu'ici à peine connues, parce qu'elles sont très-grêles et 

 qu'elles vivent dans les climats dont la température est fort 

 élevée. Ces petits Serpents forment deux familles qui ont 

 emprunté leurs noms d'ÉpANODONTiENS et de Catodontiens 

 à l'absence ou à la présence des dents ou des petits crochets 

 qui se voient ou qui se sentent sur la mâchoire supérieure 

 ou sur l'inférieure. Comme ce sous-ordre est compris en 

 entier dans le sixième volume de V Erpétologie générale, en 

 indiquant les noms des espèces, dans le prodrome qui va 

 suivre, nous n'avons pas cru devoir donner d'autres citations 

 que celles d'un auteur principal ou plus récent; la synony- 

 mie complète se trouvant plus précisément recueillie sur les 

 pages indiquées dans ce volume, publié déjà en i844- 



Dans le second sous-ordre, nous avons réuni tous les Ser- 

 pents dont les deux mâchoires sont constamment armées de 

 crochets ou de dents, toujours lisses à leur surface, sans can- 

 nelures ni sillons. C'est à cause de ce caractère inscrit, que 

 nous donnons aujourd'hui à ce groupe un nom par lequel nous 

 traduisons cette note de dents sans rainure : AGLYPHO- 

 DONTES. Comme, au contraire, la présence de ce sillon est un 

 indice visible et non douteux de la nature dangereuse d'un 

 grand nombre d'autres espèces, on trouve, par opposition, une 

 sorte de caractère négatif dans l'absence même de cette gout- 

 tière, le long de laquelle peut couler et s'insinuer le venin 

 que produisent certaines glandes sécrétoires qui ne se re- 

 trouvent pas chez les Serpents de ce sous-ordre. 



C'est un fait important que ce défaut de cannelure; car 

 lorsque les mâchoires des Serpents de ce sous-ordre s'écar- 

 tent l'une de l'antre, et qu'elles se rapprochent ensuite, quoi- 



