DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. (k) 



particulier, ont rangé plusieurs des espèces dans le genre 

 Dipsas, qui sont pour nous des Serpents Opisthoglyphes. 



Ainsi que nous l'avons exposé dans le sixième volume de 

 l' Erpétologie , en faisant connaître la structure osseuse et le 

 mécanisme des mâchoires dans les Serpents, on y trouve un 

 appareil comparable à celui des cardes opposées, dont les 

 pointes nombreuses, isolées et saillantes sont destinées à re- 

 tenir, à allonger ou à étirer les fils de laine ou de coton qui 

 doivent être ensuite filés dans nos manufactures. Quoique 

 cette disposition soit à peu près la même chez toutes les es- 

 pèces, elle offre ici quelques particularités caractéristiques. 



D'abord, la tête étant à peu près de la même grosseur que 

 le tronc, il en résulte que l'ampleur en long de la bouche se 

 trouve considérablement diminuée ; que la brièveté des os 

 susmaxillaires et de ceux qui doivent leur transmettre le 

 mouvement s'oppose à leur écartement transversal ; mais 

 c'est surtout à la faiblesse des os mandibulaires, qui sont grêles 

 et peu solides, que l'on doit attribuer leur peu de force et de 

 résistance, diminuées encore par la ténuité des crochets qui 

 garnissent tous les os de la bouche. Aussi ces animaux sont-ils 

 forcés de ne rechercher pour leur alimentation quedes mol- 

 lusques nus, des larves d'insectes, ou des individus à corps 

 mou, des annelides, ou de très-petits œufs de reptiles et d'oi- 

 seaux, généralement toute substance vivante qui ne peut op- 

 poser qu'une vaine et trop faible résistance. 



Au moment même où la victime se sent saisie à l'improviste, 

 elle se trouve pressée entre les mâchoires; elle y reste accro- 

 chéeet retenue, malgré ses efforts, entre les pointes recourbées 

 des crochets dont sont armées l'une et l'autre mâchoire. C'est 

 inutilement que cette proie vivante se débat pour se sous- 



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