78 PRODROME GÉNÉRAL 



toujours les mêmes. C'était une grande difficulté, et nous 

 avons été heureux de pouvoir faire usage d'un caractère po- 

 sitif pour cette classification. 



Quoique certains naturalistes aient indiqué pour quel- 

 ques espèces, et même pour plusieurs genres, les dents posté- 

 rieures plus longues que les autres, ils n'avaient pas cru de- 

 voir les séparer d'avec les Couleuvres, en les rangeant près 

 des Tropidonotes, des Coronelles, ou avec les Homalopsis et 

 les Psammophis. 



Nous croyons que cette particularité des dents postérieu- 

 res plus longues et tout à fait distinctes des autres par un 

 intervalle, ne peut être sans but, et qu'elle est liée à la ma- 

 nière de vivre, ou du moins à l'acte de la préhension de la 

 proie, qui se trouve ainsi arrêtée d'une manière beaucoup pi us 

 solide, une fois qu'elle a été introduite vers l'arrière-bouche. 



Nous avons distribué les Serpents de cette famille des Dia- 

 crantériens en dix genres. 



L'un d'eux peut être reconnu à la première inspection, 

 d'après la forme bizarre de son museau, qui est comme tron- 

 qué obliquement et relevé en avant, sur le front, en forme de 

 coin triangulaire, et dont la plaque porte même une arête ou 

 une sorte de crête saillante médiane. On le nomme Hétéro- 

 don; nous le plaçons le dernier, sous le numéro 10. 



Dans les neuf autres genres, le museau est arrondi ; mais 

 chez les uns, les écailles sont carénées ou chacune d'elles porte 

 une petite ligne saillante. H y a deux de ces genres qui offrent 

 cette conformation avec plusieurs autres particularités. 

 Parmi celles-là on remarque la position des yeux, qui sont 

 rapprochés entre eux et presque verticaux, ce qui annonce 

 des espèces qui vont dans l'eau; tel est le genre Hélicops, ins- 



