86 PRODROME GÉNÉRAL 



oiseaux, les sauriens et les petits mammifères, qui seuls peu- 

 vent servir à leur nourriture. Mais parmi ces espèces les unes 

 ont le museau très-mince, comme effilé, ou prolongé par 

 un appendice de peau écailleuse constamment aminci. Nous 

 avons désigné les Serpents de cette famille sous le nom 

 d'OxYCÉPHALiENS, pour indiquer la forme pointue de leur mu- 

 seau et l'allongement de leur tête en forme de cône. 



Nousavons rapproché de cette première famille uncertain 

 nombre d'espèces qui ont le même genre de vie et de confor- 

 mation. Elles ont également la tête étroite, mais non pro- 

 longée en avant comme une sorte de museau qui dépasse la 

 mâchoire inférieure au-devant de la bouche. Ce sont pour 

 nous des StÉnocéphaliens, dénomination propre à indiquer 

 l'étroitesse de leur crâne, comparée à sa longueur. 



Tous les autres Serpents de cette division des Opisthogly- 

 phes ont la tête large ; parmi ceux-là, nous avons emprunté, 

 ainsi qu'avaient déjà eu soin de l'indiquer plusieurs auteurs, 

 un moyen commode pour faire distinguer d'une part et réunir 

 de l'autre un assez grand nombre de genres dont les dents 

 simples , lisses , ou les crochets placés en avant des dents 

 sillonnées présentent entre eux une inégalité ou des dis- 

 proportions évidentes, souvent même des espaces libres , 

 des intervalles ou des vides tout à fait dégarnis de dents sur 

 les mâchoires, tantôt à la supérieure et tantôt à l'inférieure. 

 C'est pour dénoter cette particularité que nous avons désigné 

 cette troisième famille sous le nom d'ANisoDONTiENs , ou à 

 dents irrégulières. 



Les trois dernières familles de ce sous-ordre réunissent 

 tous ceux de ces Serpents Opisthoglyphes qui ont la tête 

 large, c'est-à-dire dépassant par sa grosseur le diamètre du 



