DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. lO'J 



Dansdeux de cesgenres, la portion la plus avancée du front 

 dépasse la mâchoire inférieure ; elle prend la forme d'un 

 coin ou d'un soc de charrue aplati, un peu tranchant sur 

 ses bords, et il est excavé en dessous ; ce qui semblerait dé- 

 noter que ces Serpents sont appelés à vivre sous terre, ou au 

 moins à se retirer dans des galeries souterraines, car c'est la 

 même conformation que l'on retrouve chez beaucoup de Sau- 

 riens fouisseurs. 



Ces deux premiers genres, qui se ressemblent beaucoup, 

 diffèrent par la manièredont sont disposéesleurs plaques sous- 

 caudales ou les urostéges. Dans le premier, que nous nom- 

 mons Rhinostome , ces grandes écailles du dessous de la queue 

 sont distribuées sur deux rangs; tandis qu'elles n'en forment 

 qu'un seul dans le genre Rhinosime. 



Cette première distinction, établie, nous a permis de re- 

 connaître dans les trois autres *genres, dont le museau ne dé- 

 passe pas la mâchoire inférieure, des caractères spéciaux tirés 

 d'abord des urostéges, qui sont en rang simple dans le genre 

 Scjtale, qui a servi de chef à la famille, etdoubledans les deux 

 autres, qui , avec d'autres caractères, diffèrent principalemeni 

 entre eux par la forme de la plaque frontale ou frênaie. 



La plupart des auteurs avaient confondu les espèces de 

 ces genres, en les comprenant parmi les Couleuvres et les 

 Lyeodons , parce qu'à cette époque on n'avait pas encore 

 observé sur la mâchoire supérieure la présence et même la 

 disposition, ni reconnu le but de la structure et des usages 

 des crochets postérieurs qui sont sillonnés , ni même la lon- 

 gueur respective des autres dents qui les précèdent. 



Le plus grand nombre des Serpents compris dans les cinq 

 genres que nous rapprochons sous cette même dénomination 



