DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. I 1 5 



rangés les crochets lisses, et ces mêmes dents cannelées otit au 

 moins une longueur double de celles qui les précèdent. 



Joignons à ce caractère des Protéroglyphes les remarques 

 suivantes. Ces Serpents ont le dessus de la tête notablement 

 allongé et souvent très-deprimé. L'occiput, dans la jonction 

 du crâne avec le cou, n'offre pas d'étranglement comme dans 

 les Serpents qui ont la forme des Vipères ; cette particularité 

 est liée, jusqu'à un certain point, au mode d'articulation des 

 deux mâchoires,dont les quatre branches, appuyées sur l'os 

 carré, sont ici comparativement beaucoup plus courtes, ainsi 

 que les os mastoïdiens, lesquels se trouvent soudés aux tem- 

 poraux, dont ils sont le prolongement tout à fait dirigé en 

 arrière. Il résulte, de cette disposition anatomiquedes par- 

 ties solides, que la fente de la bouche, ou l'intervalle entre 

 les deux mâchoires, est moins considérable que dans les So- 

 lénoglyphes, dont les grands crochets venimeux, cachés dans 

 les membranes du palais qui leur servent de gaines, doivent 

 cependant se dégager tout à coup, lorsque les mâchoires s en- 

 tr'ouvrent pour mordre, car alors elles s'éloignent l'une de 

 l'autre en haut et en bas. 



Ces Serpents à dents sillonnées antérieures, unies en ar- 

 rière à d'autres crochets lisses, peuvent se partager en deux 

 tribus ou familles : i° les espèces qui vivent habituellement 

 sur la terre, qu'il est facile de reconnaître et de caractériser 

 par la forme conique ou cylindrique de leur queue, et nous 

 les nommons les Conocerques; 2° les autres, vivant habituel- 

 lement dans l'eau, peuvent y nager et s'y diriger, parce que 

 leur queue plate, ou comprimée en lame verticale, peut leur 

 servir de rame; aussi les avons-nous appelés les Platycerques. 



Nous avons dû faire connaître l'historique de la classiK- 



