128 PRODROME GENERAL 



transmettre le mouvement aux longscrochets vénénifèresdont 

 ils sont armés. Ils sont en outre excavés en dessus par une 

 fosse dans laquelle est logé le réservoir ou le sac qui renferme 

 l'humeur vénéneuse et ses conduits. Une autre excavation se 

 voit en dessous près et en dehors des longs crochets soudés à 

 l'os: c'est dans cette cavité que se trouvent placés comme dans 

 une boîte, et rangés par ordrede longueur, les germes pinson 

 moins développés des crochets vénéneux destinés à remplacer 

 celui ou ceux d'entre eux qui se sont consolidés sur le bord 

 libre de l'os susmaxillaire. Cet appareil forme ainsi un tout 

 unique, qui se trouve par cela même et nécessairement mis 

 en mouvement quand le crochet se trouve redressé pour 

 faire saillie hors de la bouche. Lorsque cet os est ramené en 

 sens contraire, l'arme se place intérieurement sous la paroi 

 externe du palais, dans unegaîne membraneuse qui la cache 

 entièrement ; et c'est ce qui arrive toutes les fois que les mâ- 

 choires se rapprochent. 



Ces dents ont toujours la même forme, et sont mises en ac- 

 tion par un mécanisme qui esta peu près le même dans toute 

 cette race. Ces crochets vénéneux ne différent que par la lon- 

 gueur, la solidité et la courbure, proportionnées à la taille et à 

 la grosseur du Reptile; coniques avec une pointe excessivement 

 aiguë, courbés en arrière, et portant sur la face convexe an- 

 térieure une rainure allongée ou un sillon qui s'élargit un peu 

 comme une gouttière vers le point où l'on distingue un petit 

 trou qui est la terminaison du canal intérieur dont la dent est 

 perforée et qui la parcourt dans tout son axe. Telle est la voie 

 que suit l'humeur vénéneuse lorsque le dard empoisonné pé- 

 nètre dans l'intérieur de la proie vivante, en traversant sa peau 

 pourarriverjusqu'aux chairs. Danscet acte, le crochet remplit 



