l3o PRODROME GÉNÉRAL 



qui recouvrent le ventre et le dessous de la queue présentent 

 des modifications importantes et caractéristiques. 



Les lames écailleuses qui revêtent le vertex offrent égale- 

 ment de notables différences. Cette conformation , unie à 

 plusieurs autres particularités, avait déjà servi à l'établisse- 

 ment des genres dans ce groupe naturel, principalement par 

 la disposition de ces téguments des os de la face et du crâne. 

 Tantôt, en effet, on y distingue de très-grandes lames écail- 

 leuses qui prennent le nom de plaques ou d'écusson surtout 

 sur les régions antérieure, centrale ou latérale; tantôt, au 

 contraire, et c'est ce qu'on peut voir dans le plus grand nom- 

 bre des genres, la peau qui recouvre le dessus de la tête est 

 complètement ou partiellement revêtue d'écaillés, de grains 

 saillants ou même de tubercules sur le museau, sur les orbi- 

 tes ou autour des narines. Ce sont ces observations qui nous 

 ont dirigé dans la classification que nous avons adoptée. 



Nous avons donc employé toutes ces particularités pour 

 la distribution artificielle des espèces en genres presque 

 tous établis ou proposés par nos devanciers , comme nous 

 le faisons connaître dans l'exposé historique que contient 

 notre ouvrage. Ce sous-ordre des Solénoglyphes est tout à 

 fait naturel , mais il ne pouvait être établi qu'à l'aide de 

 caractères anatomiques. Nous avons été assez heureux pour 

 avoir la facilité de les faire constater sur vingt-quatre têtes 

 d'espèces toutes différentes et de genres divers qui peuvent 

 servira la démonstration. Malheureusement cette structure 

 n'est pas facile à reconnaître chez l'animal vivant, dont on 

 doit redouter les piqûres souvent mortelles, même lorsqu'on 

 examine les individus conservés dans les collections. Il faut 

 toujours employer des instruments quand on veut séparer 



