DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. 1 33 



Première Famille. Les Vipériens. 



Caractères essentiels. Serpents Solénoglyphes, dits Thana- 

 tophides, n'ayant pas de fossettes lacrymales. 



Ces Serpents, comme nous l'indiquons, n'ont pas d'enfonce- 

 mentsou de petites fossettes entre les yeux et les narines. Leur 

 nom est emprunté d'un ancien motlatin dont l'étymologieest 

 incertaine, quoiqu'il soit formé de la contraction du termeou 

 de l'adjectif vivipara, parce qu'on sait depuis très-longtemps 

 que ces Serpents sont ovovivipares, ou que leurs œufs éclo- 

 sentdans le ventre de la mère, qui paraît ainsi être vivipare. 

 Cependant il n'est pas encore prouvé que toutes les espèces 

 de ce groupe présentent ce mode de reproduction. Mais, à 

 part la dénomination, ce groupe n'en est pas moins fort na- 

 turel, et réellement les genres qu'il réunit ont entre eux tant 

 d'analogie qu'ils ne forment que dessous-genres artificiels, à 

 cause de certaines particularités peu importantes, qui n'ont 

 été admises par nous que comme destinées à faire distinguer 

 les espèces, et si nous les avons adoptés c'est qu'ils avaient été 

 proposés par les naturalistes auxquels nous succédons. Ainsi 

 deux genres désignés sous les noms, X ww. à? Acanthophis , et 

 l'autre sous celui d'Échis, ont les plaques sous-caudales dis- 

 tribuées sur une seule rangée; tandis que ces urostéges sont 

 doubles d'abord dans les Cérastes, qui ont les narines planes 

 ou saillantes et les sourcils surmontés d'une sorte de corne, 

 ce qui ne s'observe pas dans les trois autres genres, tels que 

 les Pélias, dont le dessus de la tête est revêtu de plaques 

 plus grandes en avant, et même d'une sorte d'écusson cen- 



18 



