DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. 1 37 



Seconde Famille. Les Chotaliens. 



Caractères essentiels. Serpents Solénoglyphes à fossettes, 

 ou excavations creusées entre les yeux et les narines. 



Ce nom , emprunté à celui d'un genre particulier et que 

 nous avons assigné à la famille, est destiné à remplacer celui 

 de Bothropliidesque lui avait donné M. Fitzinger, pour indi- 

 quer le caractère essentiel qui nous a servi également, afin de 

 rapprocher les sept genres principaux. Ici, les fossettes sont 

 des organes particuliers , qui paraissent importants par leur 

 situation constante et parleur structure anatomique, quoique 

 leur fonction ne soit pas connue. Nous avons préféré le nom 

 de Crotaliens, comme nous avions adopté celui deVipériens, 

 à cause de la grande analogie avec le genre principal, qui 

 comprend les Serpentsà sonnettes, dont l'existence scientifi- 

 que est depuis longtemps admise, et qui sont ainsi désignés 

 par le vulgaire. 



Voici comment, en 1824, Desmoulins a fait connaître, dans 

 une description détaillée, la structure de l'appareil dit lacry- 

 mal. Placées entre l'œil et la narine de chaque côté de la lèvre 

 supérieure, ces cavités sont de véritables sinus, plus larges à 

 l'entrée, se rétrécissant ensuite par un petit conduit qui se pro- 

 longe obliquement sous la peau delà lèvre, pour se terminer 

 sous l'orbite, dans une cavité recouverte par une membrane 

 muqueuse. On trouve quelquefois dans l'intérieur de ce trajet 

 quelques particules d'une matière comme épaissie, sorte de 

 magma, qui paraît être le résidu d'une humeur sécrétée. Les 

 filets nerveux qui se distribuent dans les parois de cet organe 



