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di abbracciare giri completi. Tali segmenti variano di poco in numero 

 da tela a tela e sono circa da 15 a 25. Si comprende come, a se- 

 conda dello spazio disponibile e secondo la opportunità di appiccicare 

 le fila primarie ad uno piuttosto che ad un altro punto, debba variare, 

 entro certi limiti, l'ampiezza degli angoli formati dalle fila dell'ordito. 

 Tra una ventina, circa, di tele vedute io ne scelsi due, che disegnai 

 il giorno 11 di settembre, nelle quali tali differenze sono assai mani- 

 feste. Oltre di ciò, sebbene appartenessero a due femmine quasi 

 eguali in età, la grandezza complessiva dell'una era assai maggiore 

 che non quella dell'altra (15). Questo si osserva anche nelle tele di 

 altri ragni e pertanto non deve recar meraviglia ad alcuno. 



Più importante mi sembra invece il fatto che i due raggi mediani, 

 di regola, partono sempre dal filo marginale inferiore e non dal su- 

 periore, e non entrambi dallo stesso punto, ma da punti vicini; ed 

 io penso che una tale disposizione venga adottata perchè la più 

 idonea a far conoscere, sull'istante, all'animale in qual punto si trovi 

 l'insetto che si dibatte nella ragnatela. A farmi credere non troppo 

 azzardata una tale opinione, mi confortano due riflessi : 



Il primo si è che se suppongonsi i quattro fili raggianti tutti da 

 un identico punto, per quanta perfezione di sensi si voglia concedere 

 ad un ragno, bisogna ammettere altresì ch'egli deve trovarsi imbaraz- 

 zatissimo nello scegliere, tra le quattro vie ch'egli ha dinnanzi, quella 

 su cui deve slanciarsi per raggiungere la preda, nel minore spazio 

 di tempo e rovinando il meno che sia possibile il suo lavoro. 



La seconda circostanza si è che una tale disposizione armonizza 

 appieno coll'indole dei ragni, i quali non si gettano giammai ad un 

 tratto sulla loro preda, ma muovono cauti i primi passi, spesso trasa- 

 lendo od imprimendo movimenti speciali alla tela per ispaventare l'in- 

 setto caduto prigioniero e farlo impigliare sempre più nella rete; solo 

 dopo aver preso bene il loro punto di mira si scagliano colla rapidità 

 del baleno sulla vittima, e si ritirano scornati se per caso sbagliano 

 il colpo o trovino un nemico superiore alle loro forze od al loro 

 ardire. 



(15) Una di esso occupava un'estensioue di circa 300 centim. quadr mentre l'altra 

 (quella figurata sulla tav. I) non ne occupava che circa 50, 



