SULLE TARTARUGHE FOSSILI DI LEFFE. 4 87 



Un'analoga osservazione deve farsi circa il grado di compressione 

 cui i fossili nostri furono soggetti. Se dobbiamo giudicare dallo 

 schiacciamento, dalle distorsioni e dalle rotture osservati sopra altri 

 fossili di Leffe, devesi ritenere che l'azione meccanica del peso 

 sovra incombente fosse veramente grande, e contribuisse non poco 

 ad alterare la forma degli oggetti organici ivi sepolti. Tale influenza 

 dovette farsi sentire* in modo assai notevole anche sui cadaveri 

 delle tartarughe, deposti dalle acque sul fondo del lago. Nel caso 

 più favorevole, quello, cioè, in cui l'animale trovandosi in posi- 

 zione orizzontale (col dorso o col ventre al suolo poco importa) veniva 

 ad essere compresso dall'alto al basso pel lento ma continuo accu- 

 mularsi della torba, ne doveva risultare un appianamento sensibile 

 dello scudo, dapprima convesso. E perchè d'altra parte, prima 

 ancora di venire del tutto sepolte nella torba le porzioni dello 

 scheletro si trovavano già più o meno macerate, il menomo peso 

 doveva avere spesso per effetto di staccare i singoli pezzi già vicini 

 a sfasciarsi, per la decomposizione delle parti molli e distribuirli 

 su di un piano, mentre le resistenze laterali erano ancora poco 

 considerevoli. Ne avveniva che lo scudo doveva lasciare un'impronta 

 d'una larghezza un po' maggiore di quella ch'esso aveva effettiva- 

 mente durante la vita dell'animale. Per avere dunque un'idea esatta 

 delle forme generali del carapace quale doveva essere, bisogna (oltre 

 il correggere le dimensioni lineari, come sopra si è detto) ritenere 

 che il disegno del carapace ricostrutto, che vedesi nella qui annessa 

 tavola, rappresenta non già la projezione dello scudo visto dall'alto, 

 ma bensì lo sviluppo dello scudo stesso disteso sopra un piano. 



Tenuto calcolo pertanto di tali alterazioni è facile accorgersi 

 come la nostra specie di Leffe non appartenesse al novero delle 

 testuggini terrestri, notevoli per la grande convessità del loro 

 scudo. Anche nella supposizione che tale convessità sia stata tolta 

 dallo schiacciamento, dovrebbero almeno scorgersi ancora le traccie 

 delle piastre cornee, areolale, solcate, a faccie piramidali, quali si 

 vedono nelle Chersiti (Dum. e Bibr.) (1) e segnatamente nel genere 



(1) Non ignoro che alcuni autori e segnatamente lo Slrauch , riuniscono le Chersiti 

 o terrestri e le Elodiii o naludine di Duméril e Bibron in una sola famiglia, Testu- 



