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Gli avanzi fossili della Emys europaea ci dicono dunque a chiare 

 note che la specie ebbe nell'epoca quaternaria e fors' anche nella 

 attuale un'estensione verso il nord ben maggiore che non quella 

 di cui gode adesso; indizio certo che la temperatura corrispon- 

 dente dovette, per un certo tempo almeno, essere alquanto superiore 

 a quella che si osserva attualmente in Europa. 



La stessa progressione che si osserva oggidì nella distribuzione 

 geografica delle testuggini, le quali, come si sa, sono in massimo 

 numero fra i tropici, e vanno man mano diminuendo verso i poli 

 col diminuire della temperatura, si osserva anche nella distribuzione 

 delle specie fossili finora scoperte in Europa, dove, com'è naturale, 

 le indagini paleontologiche furono più estese che non altrove. Infatti 

 noi troviamo le più antiche testuggini nei terreni giuresi in numero 

 di 18; 21 ne contano i cretacei; l'eocene 44; raggiunsero il mas- 

 simo numero nei varj piani del miocene, contandosene ben 54 spe- 

 cie; indi rapidamente decrescono col decrescere del calore, al punto 

 che nel pliocene, in cui la flora e la fauna si avvicinano già co- 

 tanto all'attuale, si contano due soli Chelonii e tre se ne osservano 

 nei depositi posterziarii (1). 



I fatti positivi qui raccolti, ed altri molli che avrei potuto richia- 

 mare in appoggio alle mie idee, mi confermano nell'opinione esposta 

 poco fa, che, cioè, la presenza della testuggine europea nel depo- 

 sito lignifico di Leffe è un non dubbio indizio di mite temperatura, 

 la quale si può con tutta sicurezza , appoggiandosi dunque a dati 

 offerti dalla distribuzione attuale della specie , ritenere non in- 

 feriore in ogni caso ad una media annua di 10° C. Siccome per 

 altro abbiamo visto che sotto una tale isoterma la presenza delle 

 testuggini costituisce un fatto piuttosto eccezionale, mentre solo verso 

 l'isoterma di 15° C. si trovano veramente abbondanti, così io sarei 



G. Curioni (vedi Notizie naturali e civili sulla Lombardia, pag. 76). Tale altezza supera 

 di 30 a 31 metri il livello dei laghetti di Alserio e di Pusiano; di 54 quello del lago 

 di Varese; di 91 quello del Lario ; di 95 quello del Verbano e di 98 metri quello del 

 Sebino. A lutti i quali laghi, non è inutile il ripeterlo , la testuggine nostra è com- 

 pletamente estranea. 



(1) Vedi: Maack G. A., Die bis jetzt bekannlen fossilen Schildkròten. (Palaeontogr. 

 XVIII Bd. System. Tabelle, pag. 325). 



