SULLA STORIA NATURALE DEL TERRITORIO DI SIENA, 255 



una buona parte di quelle marne argillose inferiori, scarseggianti 

 di molluschi fossili non microscopici, appartenere dovevano ad un 

 periodo anteriore e distinto dal pliocenico ; oggi poi la ricerca 

 e coltivazione di depositi di combustibli fossili ha quivi in molti 

 luoghi messo fuori di dubbio la esistenza del terziario medio. Le 

 rocce che lo costituiscono sono principalmente marne argillose con 

 intercalazioni di marne calcaree, ricoperte talvolta di strati di ciot- 

 toli; i fossili che vi si rinvengono ora sono marini dei gruppi preno- 

 minati, oppure lacustri o terrestri, predominando in quest'ultimo caso 

 gli avanzi vegetabili ridotti in legno bituminoso o in varietà diverse 

 di ligniti, le quali, dalla comune, opaca e poco tenace, giungono per 

 gradi fino a quella dura, fragile, lucente, che nei caratteri esterni as- 

 somiglia al carbon fossile; i giacimenti di lignite o di legno bitumi- 

 noso d'una certa importanza, fin ora quivi scoperti, ascendono intorno 

 a venti, dei quali però soli tre vengono coltivati, e quello del po- 

 dere del Casino, che voi visiterete, comincia già a fornire avanzi di 

 vertebrati e di molluschi fluviatili importantissimi, ai quali si ag- 

 giungono numerose impronte di foglie, fruiti dt conifere e strati di 

 lignite, frammista a legno bituminoso, con una potenza che in media 

 oscilla da 2 a 5 metri. La raccolta di tutti questi tesori per la scienza 

 si deve alle cure dell' intraprenditore della escavazione sig. Stefano 

 Masson e del proprietario del fondo sig. Ernesto Nasimbeni. 



Debbo altresì notare che il terreno miocenico lignitifero del Ca- 

 sino non è un fatto isolato e limitatamente circoscritto, fa parte in- 

 vece d'una lunga zona di depositi che giacciono alla base della 

 catena secondaria appenninica denominata Monti del Chianti, e che 

 abbiamo già notato essere costituita principalmente di terreni del pe- . 

 riodo eocenico; punti estremi di questa lunga zona sono Topina e 

 Montefollonico; punti intermedi il Casino, S. Giusto e i Fangacci presso 

 Brolio, vicinanze di Asciano, di Petroio, ecc.: si avverta che il ver- 

 sante opposto dei Monti del Chianti possiede alla base i rinomati 

 deposili di legno bituminoso del Val d'Arno di sopra. 



I due altri membri del terreno miocenico, coltivati per estrarne 

 combustibili fossili, sono quelli che costituiscono la cava di lignite 

 di Murlo di Vescovado e la cava della Velona. 



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