SULLA STORIA NATURALE DEL TERRITORIO DI SIENA. 261 



che di volo vi accenni l'industria del medesimo nel valersi delle ma- 

 terie minerali quivi contenute; è già detto che i primi abitatori 

 usufruivano soltanto la selce per farne utensili e strumenti necessari 

 a soddisfare ai loro più urgenti bisogni; nella età etrusca e più tardi 

 in quella dei Comuni i giacimenti di rame, di piombo, di ferro e di 

 mercurio quivi esistenti furono coltivati con ammirevole industria o 

 perseveranza. 



Sullo spegnersi dell' ultima età ora ricordata, Y Italia ebbe da un 

 senese il primo trattato di montanistica, di docimastica, di metallurgia 

 e di altre arti praticate col fuoco, vo' dire la Piroteclinia di Van- 

 noccio Biringucci; quest'opera, che riassume la scienza e la pratica 

 acquistate dall'autore nelle sue peregrinazioni in Italia e in Ger- 

 mania, ebbe V onore di molte edizioni, non che di versioni latina e 

 francese; è altresì da notare com'essa precede di quasi sei anni 

 i'opera tanto celebrata all'estero di Giorgio Agricola Sassone, intito- 

 lata: De re metallica; di modo che il merito dato ad Agricola di avere 

 co' suoi lavori popolarizzato gli studj metallurgici in Alemagna, gl'Ita- 

 liani a più forte ragione debbono concederlo a Vannnoccio Biringucci. 

 L'industria mineraria di presente qui si esercita nella coltivazione 

 della miniera di cinabro presso il Siele e consecutiva estrazione del 

 mercurio; in quella delle cave di terra gialla e bolo del Monte 

 Araiata, del marmo 'giallo e broccatello di Montarrenti, del serpen- 

 tino di Vallerano e dei materiali da costruzione, come arenaria ma- 

 cigno, alberese e travertini ; di recente si è aggiunta la coltivazione 

 dei depositi di lignite precedentemente indicati, non meno che l'in- 

 dustria estrattiva dell'acido borico dai soffioni della Travalese. 



Signori, su quest' ultima industria mineraria e chimica a un tempo, 

 mi permetterete, per l'intendimento dichiarato fino da principio, che 

 io qui, a titolo di onoranza, evochi il nome di altro illustre italiano 

 che in questa città gran parte della sua carriera scientifica ha con- 

 dotto, vo' dire di Paolo Mascagni, fregiato già del titolo di principe 

 degli anatomici del suo secolo ; egli, che quasi per diletto si occupava 

 della chimica, dopo avere ritrovato l'acido borico nei lagoni di Mon- 

 tecerboli, di Castelnuovo ecc., scoperto un anno avanti (cioè nel 1778) 

 da Hoefer in un lagone di Monterolondo, lasciò in un commentario 



