AMBROGIO SOLDAM E LE SUE OPERE. 285 



sieme alla descrizione di una numerosa serie di minuti testacei mo- 

 novalvi, bivalvi., politalamici, di zoofiti, ecc., viventi nel Mediterraneo 

 e nell'Adriatico e fossili nei terreni della Toscana, possono tuttora 

 essere di applicazione giornaliera a chi si dà allo studio della con- 

 chiologia vivente, non che della paleontologia microscopica dei nostri 

 terreni che da Soldani in poi in Italia è stato coltivato ben poco. In 

 ciò si trova la ragione per la quale le opere del Soldani quantunque 

 rimontino al secolo passato e sieno relativamente antiche, pure pre- 

 sentano tuttora della novità. Non può essere che un attento studioso 

 di queste opere che possa farsi un'idea chiara delle difficoltà da lui 

 vinte nel compirle, nel discernere e separare minuti testacei viventi 

 e fossili, invisibili ad occhio nudo, confusi tra le particelle di fanghi 

 di terra impalpabili, rinchiusi nell'impasto di pietre arenacee o cai- 

 carie. Dovè ideare dei metodi speciali per separare le terre, per 

 disgregare le particelle estranee nelle pietre indurite senza rompere 

 quelle fragili spoglie che dovevano mettersi al nudo. « Ora questi me- 

 todi (come dice un illustre senese contemporaneo del Soldani, il 

 prof. Massimiliano Ricca, che nel 1810, due anni dopo la morte di 

 esso, fece del Soldani la più trionfante apologia), questi metodi ei 

 li trovò, il primo, con quella sagacità che la comune critica non sa 

 apprezzare perchè il comune degli uomini non sa riguardare difficile 

 ad inventarsi quello che si palesa facile dopo l'invenzione. Il merito 

 di questi arlifizj che costituiscono una nuova specie di analisi o piut- 

 tosto anatomia delle pietre , non solo deve calcolarsi per quello 

 che a lui permise di scoprire di nuovo o nei generi o nelle specie, 

 ma molto più per quello che ha preparato ai successori di lui, addi- 

 tando loro e agevolando il cammino da compiersi. Chi nel formarsi 

 il carattere degli inventori o promotori nelle arti come nelle scienze 

 non si pone a considerare il punto da cui partirono, quello a cui giun- 

 sero, quello che essi tentarono con esito felice e quello che facili- 

 tarono ai posteri, le circostanze in cui vissero, i mezzi limitali che 

 poterono impiegare per afferrare il loro scopo; chi tutto questo non 

 sa porre a retto calcolo non sarà mai giusto estimatore di questi uomini 

 insigni. » 



