AMBROGIO SOLDANI E LE SUE OPERE. 287 



illusioni del misticismo e dell'idealismo, impadronitesi con un entu- 

 siasmo esaltato di tutte le nozioni del meraviglioso, caratterizzavano 

 la geologia per un insieme di ipotesi e di assurdità fantastiche. Soldani 

 informato di un dotto scetticismo, alieno dal teorizzare, non dava 

 ascollo che alla voce dei falli che troppo facevano contrasto con 

 le facili e fallaci conquiste di una fervida immaginazione. 



Né il Soldani ebbe migliore sorte rivolgendo il suo talento di os- 

 servazione all' illustrazione di altra classe di fenomeni geologici re- 

 lativi alla vulcanicità, pubblicando dotte Memorie sui così detti terreni 

 ardenti (1), sui terremoti e loro probabili cause (2), e sopra altri fe- 

 nomeni molto più oscuri, perchè non bene osservati, quelli relativi ai 

 bolidi, alla caduta degli areoliti (3). In tutti questi lavori si mostra 

 sempre profondo indagatore delle grandi operazioni della natura e 

 cauto nel dare spiegazioni se queste non possono essere conseguenze 

 plausibili della diretta osservazione, e se della propria è difetto egli 

 ricorre alle prove le più convincenti del vero. — Il 16 giugno 1794 a 

 Lucignano d'Asso nel Senese comparisce una singolare meteora; il cielo 

 si oscura, rifulgono lampi, echeggiano per l'aere tuoni, si ode uno 

 strepito come di corpi solidi che si urtano, cadono sulla terra delle 

 pietre. Soldani è il primo ad esaminare il fatto, decide che la natura 

 delle pietre è differente da qualunque minerale o roccia conosciuta 

 sulla terra; ma quanto alla vera caduta dal cielo, quasi accusandosi 

 di troppa credulità, si reca sul luogo, fa un processo quasi giuridico 

 dell'accaduto, gira, interroga, raccoglie testimonianze, osservazioni, 

 e quando è sicuro che tutte queste concordano a provare la realtà 

 della provenienza dal cielo di quelle pietre egli pubblica la sua ce- 

 lebre Dissertazione sulla pioggetta di sassi, nella quale dimostra che 

 le pietre cadute non 'appartengono a materia terrestre, ed avanza la 

 ipotesi non gratuita che esse abbiano origine nell'atmosfera, ovvero 



(1) Memorie sopra il terreno ardente di Portico in Romagna e di altri simili. — 

 Alti della R. Accademia de'Fisiocritici. voi. VII, Siena. 



(2) Relazione del terremoto accaduto in Siena il 26 maggio 1798. 



(3) Dissertazione sopra una pioggelta di sassi accaduta il 16 giugno 1794 in Luci" 

 guano d'Asso. — Siena, 1794. 



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