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Se fosse cristallizzato sarebbe un basalte od una dolerite. Qual'è, e 

 nelle condizioni di giacitura che esso presenta, non può essere al- 

 trimenti prodotto che da vulcani di fango, da salse sottomarine. 



Gli studi delPAbich sulle salse sottomarine e la dimostrazione dala 

 dallo Stoppani della loro importanza come fattura geologica di terreni 

 proteiformi, aventi contemporaneamente i caratteri delle roccie en- 

 dogene coll'apparenza dei depositi marini od alluvionali, ci affidano 

 a ritenere la proposta spiegazione come la più opportuna e la più 

 consona alle vastissime estensioni del deposito. 



Tra lo scorcio dell'epoca eocenica, la regione da lunghi secoli 

 emersa, presentava ad un dipresso l'orografìa attuale; essendo di già 

 stabilite le curve stratigrafiche ed abbozzata l'idrografìa attuale. In 

 quel tempo però, nel substrato tellurico, forse a spese dei depositi 

 keuperiani che primi si rinvengono nella seria stratigrafica sotto una 

 massa di 5 o 6 chilometri di calcari e di dolomie mesozoiche, si ela- 

 borava il fango ocraceo e si riduceva ad un finissimo impasto, quale 

 nessuna forza esogena l'avrebbe potuta preparare. L'acqua, necessario 

 mezzo di tale elaborazione, era^ per la profondità dell'ambiente e per 

 la vicinanza di altri centri vulcanici allora ardenti, allo slato di ele- 

 vatissima temperatura, ed i suoi vapori avevano per conseguenza una 

 fortissima tensione. Qualche dislocamento, qualche scossa determinò 

 un primo sfogo e la massa dei vapori e dei gas, liberandosi del 

 magma fangoso, non ancora ridotto allo stato di magma cristallino, 

 per mille punti esplose. Sotto altre condizioni stratigrafiche, si sa- 

 rebbe formata una regione vulcanica, più ristretta ma lavica; sotto 

 la volta morbidissima degli .altipiani calcarei e dolomitici, la massa 

 dei vapori si disperse per mille vie ed esplodendo ha formato quelle 

 numerosissime cavità crateriformi e cilindriche, che abbiamo accen- 

 nalo. Non altrimenti avvenne in epoca meno antica sull'altipiano di 

 calcare devoniano dell'Eifel, ove dei pozzi similmente trapanati erut- 

 tarono le lave subaeree ed i conglomerati lavici, e stanno tuttora dis- 

 seminati, tutto all'ingiro dei centri di eruzione, i massi esplosi du- 

 rante questo primo è necessario periodo dell'attività vulcanica. Nel 

 caso nostro però i prodotti dell'esplosione non li vediamo; come non 

 esistono, se non nei filoni, i frantumi delle roccie calcari impastati 



