144 G. MALFATTI, 



soggette alla putrefazione. Il pulviscolo atmosferico deponendosi 

 sulla superficie del liquido vi formava una pellicola impermeabile 

 all'aria, ed è questa senza dubbio la cagione del citato insuccesso. 1 

 Ciò non sarebbe accaduto in un recipiente di una certa capacità, 

 in un acquario ben avviato e ben regolato, ma allora come tener 

 d'occhio le uova e i piccoli Axolotls che ne dovevano provenire? Un 

 tale espediente potrò praticarlo nel venturo anno, ed è certo che 

 allora, per questo lato almeno, l'intrapresa sarà assai più fortunata. 

 Ma le difficoltà più gravi me le attendevo in seguito, ed ebbi 

 infatti delle pene a provvedervi. Liberatisi gli Axolotls del loro 

 invoglio gelatinoso, quale nutrimento avrei loro apprestato? Que- 

 sti batraci sono carnivori fin dai primordii della loro esistenza, 

 ed esigono prede vive. A Parigi il Dumeril nutriva i suoi piccoli 

 Axolotls con piccoli crostacei (Cyclops, Cypris, Baphnia) d'acqua 

 dolce, che poteva loro provvedere in gran quantità. E vero che in 

 certe località le acque sono ricchissime di siffatti animaletti, per 

 cui se ne può fare senza disagio una abbondante raccolta; ma di 

 tali località io non potei rintracciarne che a distanze considere- 

 voli della città, locchè rendeva il compito assai malagevole e non 

 sempre praticabile. Tentai qualche ripiego, che però non ebbe 

 successo: così, per esempio, cercai se fosse stato possibile nutrire 

 i miei Axolotls con della carne secca o con pane triturati in pol- 

 vere impalpabile ; ma questa polvere sulle prime sta a galla, e gli 

 Axolotls non la toccano, poi va al fondo e allora non ha altro 

 effetto che quello di corrompere l'acqua. Però siccome nulla in- 

 tralasciavo onde poter nutrire in qualche modo i piccoli Axolotls 

 ebbi un giorno la fortuna di trovare un nutrimento che loro era 

 convenientissimo. Nel mese di aprile, fra le erbe raccolte nei fos- 

 sati (e specialmente in quelle alghe filamentose verdi tanto ab- 

 bondanti nell'acqua fresca e limpida) trovasi una quantità ster- 

 minata di larve di quei piccoli ditteri che allo stato perfetto si 

 vedono poi raccolti in numero grandissimo lungo i corsi delle 



1 Dal mio egregio amico dott. Fubini seppi più tardi esser egli riescito ad ottenere 

 lo sviluppo delle uova di Rospo anche in piccoli recipienti, mediante un lento ma 

 continuo rinnovamento dell'acqua, operantesi coll'ajuto di due sifoni. 



