AXOLOTLS ALLEVATI NEL MUSEO CIVICO. 147 



piegano un tempo maggiore che non gli arti anteriori. Raggiunto 

 che abbiano la forma loro definitiva, l'accrescimento si fa rego- 

 lare, di modo che fra le varie parti del corpo conservansi costan- 

 temente le stesse proporzioni relative. Tale almeno è il caso pre- 

 sentato da' miei Axolotls, perchè fra essi nessuno finora mostrò 

 neppure un principio di tendenza a trasformarsi. 



Come vedete, o signori, i pochi individui che vi posso presen- 

 tare, sebbene coetanei, sebbene soggetti tutti al medesimo trat- 

 tamento, presentano nondimeno una ineguaglianza di sviluppo 

 la quale non può a meno che sorprendere. 1 Ancora pochi giorni 

 sono vidi morire alcuni individui che non oltrepassarono mai la 

 lunghezza di 0,015. Tutte le volte che lo accrescimento o non 

 ebbe luogo o si arrestò di un tratto, vidi il pigmento cutaneo 

 diminuire poco a poco fino a tal segno che il piccolo Axolotl di- 

 venta quasi trasparente. Esso non può più tenersi equilibrato 

 nell'acqua e se ne sta disteso col ventre all'insù. In alcuni indi- 

 vidui morti trovai lo stomaco assai dilatato e pieno di una sostanza 

 di color rosso vivo. Evidentemente trattavasi allora di una spe- 

 ciale alterazione dei visceri o delle sostanze ingerite. 



È ben scarsa, lo vedo, la messe dei fatti che qui ho potuto rac- 

 cogliere, e però non mi faccio alcuna illusione sul merito di questo 

 lavoro. Sarò pago se l'esperienza da me fatta potrà recar giova- 

 mento ad altri che intendesse ritentare la prova, non per un 

 semplice tentativo di allevamento come io ho fatto, ma per studi 

 che faranno progredire la scienza. Bisogna ricordarsi che il fatto 

 scoperto dal Dumeril è altrettanto sorprendente quanto inespli- 

 cabile, perchè le cause di esso sembrano sottrarsi a qualunque ri- 

 cerca, essendo di quelle che noi siamo soliti a qualificare come 

 accidentali. Ora questa parola non deve esistere nella scienza, 

 giacché la natura tutta è retta da leggi meravigliose, invariabili, 

 e ciò che noi chiamiamo eccezione non è il più delle volte che 

 una valida conferma di altre leggi di cui noi non sospettiamo 

 neppure l'intervento. 



1 L'individuo meno sviluppato è lungo 0,030, il più sviluppato 0,050. 



