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Ma vi ha di più. Perchè se queste foglie naturalmente variate 

 si confrontano cogli organi colorati dei fiori, si avverte un feno- 

 meno singolare. I colori degli organi florali esercitano sul nostro 

 senso della vista un fascino che sentiamo perfettamente, ma di 

 cui non ci possiamo rendere ragione. Ora né i colori cloro tici né 

 gli erubescenti delle foglie producono nessun fascino sul nostro 

 occhio. Insomma i colori e le forme degli organi florali risvegliano 

 in noi l'idea del bello , ed è esclusivamente su questo fenomeno 

 che è basata l'arte del giardinaggio nonché il lucroso commercio 

 di quei fiori che presentano in maggior grado questa prerogativa 

 estetica. 1 



I fiori di Anigosanthes Manglesii, che pure sono coloriti in 

 verde, ciò non ostante eccitano, almeno in me, per non so qual 

 modo particolare di riflettere la luce , una sensazione gradevole 

 che non mi è datò dal verde di nessuna foglia. 



I teleologi dell'antica scuola potevano credere che la natura 

 avesse creato i fiori per eccitare il senso del bello nell'umana fa- 

 miglia, e per rallegrare la nostra vista. Ma i teleologi dei nuovi 

 tempi, da Darwin e Wallace in poi, non la pensano più così. 

 Essi ammettono invero che i colori esistono nei fiori soltanto in 

 virtù della loro azione estetica ed attrattiva; ma sanno che questa 

 azione, ben lungi dal riferirsi al genere umano, si riferisce esclu- 

 sivamente a certi insetti e agli uccelli mellisugi. 



È notorio che il bello è relativo, e che il senso del bello è di- 

 versissimo così in intensità come in qualità, a tenore delle diverse 

 idiosincrasie degli individui. Chi preferisce i colori azzurri, chi i 

 gialli, chi i rossi, chi i violacei, ecc. Vi sono individui che non pos- 

 sono tollerare i tali e tali colori ; altri vi sono che hanno uno spe- 



1 Si potrà obj ettaro che gli amatori coltivano nei loro giardini le piante a foglie 

 variegate, discolori, ecc., per esempio, i Coleus, l'Aucuba, ecc. Ma bisogna convenire 

 che li coltivano piuttosto per il fine di possedere una bizzarria, anziché per il motivo 

 che riescano particolarmente simpatici agli occhi. Devesi però fare una eccezione por 

 le foglie dell' Alocasia metallica, di parecchi Anectochilus, ecc., le quali anch'esse ec- 

 citano il senso del bello. Qui però osserviamo in primo luogo che è un fenomeno molto 

 raro, in secondo luogo che in dette piante potrebbero essere caratteri fissati per qualche 

 funzione di relazione ad esseri senzienti fin qui non ancora scoperta. 



