ItiO F. DELPINO, 



Com'è stata scoperta una decisa funzione negli odori dei fiori, 

 come è facile divinare la funzione degli odori nelle frutta co- 

 mestibili, così è facile la congettura che saranno col tempo sco- 

 perte le funzioni degli odori nelle foglie e negli organi teneri 

 delle piante. 



Tutte e tre le categorie di odori debbono essere fenomeni di 

 relazione tra le piante e il sistema nervoso di animali speciali. 



Giova alle piante che danno frutti comestibili di farli divorare 

 dagli animali, perchè da questi sia promossa la disseminazione, 

 e l'odore proprio* di quasi tutti i frutti mangiabili è una irresi- 

 stibile eccitazione alla manducazione. Chi per la prima volta ve- 

 dendo e odorando un banano, un ananasso, una manga non sente 

 l'istinto prepotente di mangiarseli? Questo istinto non può essere 

 una qualità ereditata dai nostri maggiori, perocché questi non 

 fecero uso di tali frutti, ma è l'effetto di un'arcana armonia tra 

 il senso olfattivo e tra lo stomaco degli animali; usufruttuata 

 dalla natura vegetabile per lo scopo della disseminazione. 



Per avviare una spiegazione poi della funzione odorosa delle 

 foglie, presso molte piante almeno, mi limito alla riflessione che 

 tra i nemici più temibili delle foglie stesse figurar debbono le larve 

 delle farfalle ed anche altri bruchi. La esperienza ha dimostrato che 

 queste larve e questi bruchi hanno un sistema nervoso delicatis- 

 simo, insofferente di alcuni odori. La canfora, il tabacco, gli olii 

 eterei allontanano dai panni o fanno morire le tignuole. Ora que- 

 ste essenze canforate, questi olii eterei, tanto diffusi nelle foglie 

 delle Labiate, delle Rutacee e di altre piante, il terribile fetore 

 delle specie di Coprosma, l'odore dell' Erodimi moschettimi, il 

 puzzo dell' Iris foetidissima, ecc., perchè non potrebbero avere 

 appunto la funzione di allontanare speciali nemici, corroditori 

 delle foglie e dei teneri cauli, agendo antipaticamente sopra il 

 loro sistema nervoso? 



Lasciando all'avvenire la fondamentale soluzione di tale quesito, 

 e ripigliando il nostro argomento degli odori florali, constate- 

 remo dapprima che essi agiscono o possono agire in tre diffe- 

 renti modi, 1° in un modo apatico, attraendo da lunge i pronubi; 



