ULTERIORI OSSERVAZIONI E CONSIDERAZIONI, ECC. 183 



renze tennesi una esposizione di fiori. La esposizione facevasi in 

 una piazza non dirò centrale, ma tutta però circondata da case. 

 Oltre ciò il recinto era circondato da pareti altissime di tela, e 

 parmi anche fosse coperto da un tetto di tela. Non ostante que- 

 sti impedimenti le api avevano saputo procurarsi l'accesso ai fiori, 

 e li visitavano con grande avidità, senza darsi pensiero della folla 

 grande di gente che passeggiava intorno. Senza dubbio ciò che 

 servì di guida alle api, dirigendole dai loro forse remotissimi al- 

 veari fino a detto recinto, dovette essere la straordinaria finezza 

 del loro odorato. 



Per altro su quest' argomento cediamo volontieri la parola al 

 grande storiografo delle api, ad Huber (On bees, p. 261, versione 

 inglese). 



" Nello scopo di accertare se le api sono dirette piuttosto dalla 

 appariscenza dei fiori che dall'odore del miele, noi ponemmo al- 

 quanto miele vicino alla finestra in una camera poco distante da 

 un alveare, lasciando le imposte semichiuse, con apertura tale da 

 permettere appena l'ingresso all'api nel caso che volessero entrare. 

 Appena trascorso un quarto d'ora ben quattro api ed una far- 

 falla si erano insinuate nella stanza e cibavano il miele. „ 



" Ma per fare un esperimento ancora più esatto, mi procurai 

 quattro cassette di differenti dimensioni, colore e forma, prati- 

 cando sulla coperta di esse delle piccole imposte o valve di carta. 

 Ripostovi il miele, le posai alla distanza di 200 passi da'miei al- 

 veari. Dopo mezz'ora le api, accorse in buon numero sopra dette 

 cassette, seppero scoprire le praticatevi aperture, e, spingendo un 

 poco le valve di carta, penetrarono fino al miele. Da ciò si rende 

 manifesta l'estrema delicatezza del loro odorato, perchè non solo 

 il miele era totalmente nascosto alla vista, ma i suoi effluvii erano 

 considerevolmente diminuiti dalla quasi completa chiusura delle 

 cassette. „ 



" È degno di nota che alcuni fiori hanno una chiusura analoga 

 a quella delle valve in discorso. In alcune specie di piante il net- 

 tario è situato nel fondo di un tubo, più o meno nascosto e ce- 

 lato dai petali; e non ostante sanno rintracciarlo, sebbene questo 

 istinto sia meno raffinato in esse che nei bombi. „ Così Huber. 



