ULTERIORI OSSERVAZIONI E CONSIDERAZIONI, ECC. 185 



ma la sua causa finale e determinante non è sicuramente riposta 

 nell'ebbrezza che ci procura l'olezzo dei fiori; consiste invece esclu- 

 sivamente nella nostra attitudine di evitare, mercè l'odorato, pe- 

 ricoli mortalissimi, allontanando dalla nostra bocca, ogniqualvolta 

 siamo avvertiti da quel vigile guardiano che è il naso, i cibi pu- 

 trescenti o malsani e l'erbe velenose, e fuggendo l'aure miasma- 

 tiche e pestilenziali. Ora, se gli odori grati esercitano tanta po- 

 tenza suli' uomo , quantunque non abbiano la menoma utilità e 

 predestinazione per lui, quale non dovrà essere probabilmente la 

 potenza degli odori sui pronubi delle piante, i quali da un lato 

 derivano una immediata utilità degli odori medesimi, e dall' altro 

 lato hanno una finezza di odorato incommensurabilmente supe- 

 riore alla nostra? E questo riflesso che ci rende profondamente 

 persuasi come esistere debba una invincibile simpatia tra certi 

 pronubi e certi odori, e come questa simpatia possa grandemente 

 cooperare alla esecuzione della legge dicogamica, inducendo de- 

 terminate specie di animalcoli a visitare in un dato giorno conti- 

 nuatamente le stesse specie di piante. 



Passando da ultimo a discorrere del terzo modo con cui agi- 

 scono gli odori dei fiori, vale a dire per antipatia, allontanando 

 dalla visita fiorale certi insetti meno adatti a effettuare con ra- 

 pidità e sicurezza l' incrociamento sessuale , a tutto vantaggio di 

 altre specie più idonee e più attive, possiamo addurre una molti- 

 tudine di argomenti e di prove. 



Vediamo dapprima quali effetti producono sul sistema nervoso 

 dell'uomo gli odori florali o troppo intensi o fetidissimi. 



Gli odori veementi propri dei fiori di alcune Magnoliacee, per 

 esempio della Magnolia Umbella, M. grandiflora, Talauma fra- 

 grantissima, ecc., respirandoli in siti chiusi, possono causare ce- 

 falalgie, nausee ed altri accidenti nervosi. Lo stesso effetto è 

 prodotto anche dagli odori i più soavi, come quei della rosa, delle 

 giunchiglie, delle tuberose e perfino delle viole, quando si re- 

 spirano per lungo tempo in siti chiusi. Vaohlin (1. e.) riferisce 

 che alcuni, imprudentemente addormentatisi in una stanza ove 

 erano dei fiori di Nerium, n'ebbero a morire. Jacquin afferma che 



