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tanto fino, tanto più gravi devonsi presupporre per gl'insetti, 

 considerata la loro gracile complessione, e l'angustia degli am- 

 bienti florali. 



Finalmente una evidente prova della energica azione antipatica 

 di certi odori, si ha tuttavolta che i medesimi sono stati adope- 

 rati come mezzi di difesa. Parlantissimi esempi di ciò abbiamo 

 tra i mammiferi la Viverra Mephitis, che, stretta dai cani, contro 

 essi avventa un liquido dotato di un puzzo così terribile che li 

 fa tornare addietro 1 ; tra gì' insetti abbiamo molte cimici, 2 molte 

 cetonie e coccinelle, alcune formiche, molti carabici (dei generi 

 Carabus, Cychrus, Feronia, Brachiniis, ecc.), i quali, perseguitati, 

 a loro difesa diffondono un puzzo che sconvolge lo stomaco. 3 



§ 7. Classificazione degli odori florali 



Compito interessantissimo, ma nello stato attuale della scienza 

 appena praticabile, è quello di enumerare e classificare gli sva- 

 riati odori dei fiori. Le osservazioni che si hanno in proposito 

 sono estremamente scarse e oltre ciò per una gran parte sono in- 

 complete e insufficienti. Ben è vero che in generale i fioristi se- 

 gnalano l'odore dei fiori nelle varie specie di piante, ma con quali 

 parole? Cogli epiteti di grati, soavi, fragranti, ingrati, o con altri 

 simili inconcludenti vocaboli. Per la classificazione degli odori oc- 

 corrono espressioni non già vaghe e indefinite, ma comparative 

 e relative ad odori volgarmente cogniti e ben definiti. 



Altre difficoltà non meno gravi sgorgano dalle imperfezioni e 

 dalle aberrazioni della facoltà olfattiva nei diversi uomini. Ben 

 disse Linneo (Phil. hot.): " olfactus examinat tenuissima efiluvia; 

 obscurus maxime inter sensus; „ e non men giusta è quest'altra 



1 È ben singolare coincidenza quella che la infiorescenza di un aroidea, cioè, del 

 Simplocarpus foetidus, spande un fetore affatto consimile a quello della Viverra Me- 

 phitis. 



2 Vi sono non poche piante i cui fiori odorano per l'appunto d'un forte odore di 

 cimice. 



3 Si danno piante, per esempio la Comus panicuìata, i cui fiori emanano un puzzo 

 che ricorda assai, sebben più mite, quello delle cetonie e dei carabi. 



