ulteriori osservazioni e considerazioni, ecc. 233 



Nettarii. 



I nettarli sono organi esclusivamente di significato biologico, 

 non morfologico. Qualunque siasi la parte nettarifera d'una pianta, 

 appartenga al sistema assile, al sistema fogliare o all' epidermico, 

 appartenga alla regione della vegetazione (cauli e foglie) o a quella 

 della propagazione sessuale (infiorescenze e fiori), resta eterno 

 questo principio : ove esiste un nettario, ivi esiste una funzione di 

 relazione tra la pianta nettarifera e tra determinati animalcoli me- 

 litofagi. Carlo Darwin ed altri suppongono che i nettarii nelle 

 piante abbiano originariamente esercitato soltanto una funzione 

 fisiologica (escrementizia), e che in seguito, mediante la elezione 

 naturale, siano stati fissati negli organi florali come potentissimi 

 mezzi dicogamici. Ora gli studii da noi fatti in proposito ci por- 

 tarono ad altre conclusioni. In nessun caso i nettarii hanno una 

 funzione fisiologica, tanto meno escrementizia; in tutti i casi in- 

 vece, siano florali o non florali, abbiano una funzione dicogamica 

 o non dicogamica, sono sempre organi biologici che servono ad 

 allettare determinati animalcoli per determinati scopi. 



Quindi quando Linneo definiva i nettarii, pars mellifera fiori pro- 

 pria, proponeva una definizione esatta quanto ai nettarii florali, 

 inesatta ed incompleta quanto ai nettarii in genere. Per questo 

 motivo conviene surrogare la definizione linneana con quest' altra 

 pars mellifera plantarum angiospermarum propria. Vi abbiamo 

 aggiunta l'idea delle piante angiosperme, perchè gli organi netta- 

 riferi mancano assolutamente in tutte quante le crittogame e in 

 tutte le gimnosperme. * E non è meraviglia se si pensa che le crit- 

 togame e le gimnosperme rispondono a un'epoca di formazione 

 molto antica; per cui i rapporti di natura biologica, tanto fra- 



1 It'Abies pedinata e la Larix decidua, come è notissimo, offrono talvolta una tra- 

 sudazione mellea o mannitica dalle loro foglie ; trasudazione che viene ricercata avi- 

 damente dalle api e dalle mosche. Ma molte ragioni vi sono per far credere essere 

 questa un affezione patologica. Comunque sia mancano costantemente organi prefor- 

 mati ad hoc, vale a dire nettarii. 



