AVANZI VEGETALI DELLE ARGILLE PLIOC. LOMBARDE. 365 



minori simili alle Meìóbesie dei nostri mari che coprono le specie 

 più grandi, le Zostere, ecc. Codesti vegetali, più resistenti alla de- 

 composizione, lasciarono se non altro frammezzo alle tracce con- 

 fuse degli altri vestigia più distinte delle forme loro. Alcuni erano 

 costituiti da filamenti lisci, cilindrici, ora esili, ora grossi qualche 

 millimetro, ramificati e formanti vaghi cespuglietti ; altri più 

 grandi portavano bitorzoli irregolari; qua formavano ampie la- 

 mine espanse e grosse propagini; il più sovente una specie na- 

 sceva sopra V altra e le loro spoglie confondevano quindi le loro 

 forme ; ma talvolta rimanevano isolate, ed in tal caso si poteva 

 meglio rilevarne il profilo. 



Voler classificare tutte codeste svariate specie io credo per 

 adesso impossibile ; il materiale finora raccolto è troppo poca cosa 

 per poter cavarne tutte le necessarie deduzioni. Inoltre il circo- 

 scrivere bene i generi delle alghe fossili è già per sé stesso im- 

 possibile, poiché non si può, come si fa pelle viventi, prender norma 

 dagli organi della fruttificazione. Questi non si vedono mai nelle 

 specie fossili; tutt'alpiù possiamo, qualche troppo rara volta, di- 

 stinguere la porzione della fronda in cui si trovano coadunati, 

 senza poter andare più in là, per quanto si aguzzi lo sguardo e 

 lo si armi del microscopio, il fido compagno dell' algologo. Man- 

 cando adunque la base principale per un rigoroso ordinamento 

 delle alghe fossili, la Paleontologia si limita ad aggrupparne le 

 specie secondo le forme esteriori, il che vale a dire colla scorta 

 di caratteri che, se talvolta hanno qualche valore, riescono pur 

 troppo di frequente incerti e fallaci. 



Ognun vede come in tali circostanze opera vana e temeraria 

 sarebbe la mia se volessi pretendere di dare una completa illu- 

 strazione delle alghe di Pontegana. Aggiungasi che per quanto 

 abbia ricercato nei libri non ho potuto finora trovare descrizioni 

 o figure che coincidessero coi miei esemplari, mentre scarsissime 

 sono, d'altra parte, le Ficee fossili fatte di pubblica ragione ed 

 appartenenti al medesimo livello geologico. Epperciò stimo mi- 

 glior consiglio limitarmi a descriverne tre specie soltanto, quelle 

 Voi. xvl 24 



