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di muco, di albumina e di calce, per quanto adattate a nuovi 

 scopi, sono tuttavia funzioni di origine antica e di carattere 

 atavico che si possono trovare in cellule semplicissime di ani- 

 mali inferiori e, tra i protisti, perfino nei bacterii. 



Basterà accennare alle secrezioni mucose o gelatinose delle 

 colonie di Micrococchi (Zoogloea), del Myxodictium sociale, dei 

 VólvoXj dei Phalansterium, e alle secrezioni calcari o silicee dei 

 rizopodi lobosi (Ar cella), dei Foraminiferi e delle Diatomee. 



La natura e la proporzione delle secrezioni non è in tutti i 

 Sauropsidi la stessa; si notano specialmente delle differenze nelle 

 albumine di cui alcune sono più, altre meno coagulabili per il 

 calore. Si sa da un lavoro di Pan ceri che gli strati superfi- 

 ciali di albumina negli struzzi d'Africa non si coagulano com- 

 pletamente neppure a temperatura di 100 gradi. Questo fatto 

 sembra in relazione con le condizioni di sviluppo di queste uova, 

 che vengono deposte e rimangono lungamente nelle sabbie in- 

 fuocate da un sole equatoriale, e ad una tale temperatura che 

 basterebbe a iniziare la coagulazione delle uova di alcuni uccelli 

 della zona temperata. È notevole anche l'osservazione di T ar- 

 enano ff che l'albumina degli uccelli che nascono nudi è meno 

 coagulabile di quella degli altri uccelli. Si sa inoltre che le uova 

 più esposte, per la struttura del nido, alle intemperie e all'u- 

 midità hanno una speciale cuticola di protezione sopra il guscio 

 calcare o questo è imbevuto di grasso. La più curiosa delle 

 adattazioni è però quella dei colori mimetici o protettivi, es- 

 sendovi rettili e uccelli che producono uova dal guscio gialla- 

 stro o bruno, verde-chiaro o verde-cupo, oppure picchiettato di 

 punti cinericci o neri a seconda che esse vengono deposte tra 

 le foglie secche o nei cavi degli alberi o sulla sabbia o in mezzo 

 al verde fogliame. Queste colorazioni sono della massima impor- 

 tanza per la difesa degli embrioni, venendo essi più facilmente 

 messi in salvo dalla persecuzione dei molti animali che si cibano 

 di uova, nò gli uccelli potrebbero facilmente adottare altri mezzi 

 di difesa per le uova, poiché un maggior spessore ed una mag- 

 gior durezza del guscio sarebbe incompatibile con l'uscita del 



