322 F. MOUNARI, 



nome di Onice quando presentasi a strati concentrici varia- 

 mente colorati; tutte le altre varietà costituiscono le agate. 

 Come è facile comprendere, la distinzione non è essenziale; ma 

 dipende dalla struttura. 



14. Diaspro. — Per» la natura chimica i diaspri si possono 

 unire alle calcedonie ; ma differiscono per l'origine. Le calcedonie, 

 come abbiamo visto, sono d'origine sedimentaria; i diaspri invece 

 provvengono dalla concentrazione della silice nelle masse argil- 

 lose ed è per ciò che riescono sempre impuri. Infatti i diaspri 

 sono sempre rognoni od arnioni silicei che si trovano in seno 

 alle roccie calcaree, alle argille, ecc., ed anche nei musei si di- 

 stinguono spesso perchè ancora ricoperti di una patina di caolino. 



Ftaniti. — Fan seguito ai diaspri e comprendono tutte le roc- 

 cie d'origine argillosa, che, per un processo metamorfico, ten- 

 dono ad arricchirsi in silice, eliminando ogni altra sostanza. 



15. Silice d'origine organica. — Infiniti sono gli organismi 

 che lavorano a produrre silice. Lo provano la farina fossile ed 

 i tripoli, lo prova la selce molare, che è ripiena di conchiglie. 

 Le azioni biologiche come fattore della produzione della silice 

 non appartengono soltanto alle epoche passate ; è un fatto gene- 

 rale che si compie costantemente. Anche ora noi troviamo una 

 serie di protozoi (radiolari, spugne, ecc), di polipi ed altri ani- 

 mali deputati dalla natura per tale lavoro. Sono esseri piccoli, 

 in generale, microscopici; ma l'importanza dell'agente non va 

 dedotto dalla violenza con cui operano talora le forze del globo; 

 più che la violenza vale la continuità dell'azione. Gli effetti 

 accumulati lentamente pel corso di secoli possono condurre a 

 risultati molto più grandiosi di quelli prodotti da violenti pa- 

 rossismi. 



16. Riproduzione del quarzo. — Soltanto pochi anni ad- 

 dietro erano affatto sconosciuti i processi per la sintesi del quarzo: 

 si durava molta fatica per spiegare la presenza di un tale mi- 

 nerale in diverse roccie ed in particolari condizioni. De Senar- 

 mont pel primo ottenne piccoli cristalli di quarzo e ne indicò 

 il processo per fare la sintesi. Egli faceva passare una corrente 



