LE FUNZIONI DELLA SILICE, ECC. 331 



teri dell' opale naturale, cioè jalino, a frattura concoide, però 

 rimase colorito in giallastro dal ferro, in verde azzurro dal 

 rame, in rossiccio dal manganese, in verdiccio dal cromo. 



V.° Infine ho esperimentato una soluzione, col 6 °/o di 

 silicato di sodio, nel seguente modo : Riempita una boccetta di 

 circa duecento centimetri cubi e ben tappata, fu disposta sopra 

 una stufa comune di abitazione. Per molti mesi non ho verifi- 

 cato cambiamento alcuno; ma dopo un anno ho trovato, sul 

 fondo della boccetta, un deposito di silice biancastra, opaca, 

 stratificata come l'involucro delle geodi silicee, precisamente 

 come l'onice. Faccio osservare che in questo caso il liquido non 

 è diventato opalescente, lattiginoso come nei precedenti esperi- 

 menti; anzi non ha cambiato colore e si è mantenuto ben di- 

 stinto dalla silice depositata. Questa poi, esaminata dopo tre 

 anni, mentre offriva all'occhio tutto l'aspetto dell'onice, non 

 presentava alcuna consistenza, e si stemperava come sostanza 

 terrosa incoerente. 



26. I fenomeni che accompagnano i precedenti esperimenti, 

 come pure i risultati finali ottenuti, si spiegano facilmente colla 

 scorta della chimica. Infatti nel I.° esperimento abbiamo l'ani- 

 dride carbonica in azione sul silicato alcalino. L'anidride car- 

 bonica sposta l'acido silicico del silicato, forma carbonato alca- 

 lino e rimane libera la silice gelatinosa. 



Nel II. esperimento agisce ancora l'anidride carbonica sul 

 silicato alcalino; ma, trattandosi di piccolissime quantità, ra- 

 zione è lentissima. In questo caso non è più una corrente eli 

 anidride carbonica che agisce;' ma semplicemente quella piccola 

 quantità che vien dall'acqua assorbita pel contatto coli' atmo- 

 sfera. 



Le condizioni di questo esperimento corrispondono perfetta- 

 mente a quanto verificasi in natura, giacché si richiede sol- 

 tanto una soluzione alcalina diluitissima e la libera azione 

 dell'anidride carbonica dell'aria; la quale anidride carbonica 

 trovasi disciolta in tutte le acque e può aumentare in quantità 

 nelle acque in circolazione sotterranea. 



